منذ حوالي 65 مليون سنة ، عانت الأرض من أكبر تأثيرها الكوني المعروف. وحفر حفرة بقطر 180 إلى 200 كيلومتر: ما يقرب من ضعف حجم الحفرة البارزة كوبرنيكوس على قمر الأرض. ولكن هل تسبب هذا التأثير بالفعل في انقراض الديناصورات والعديد من أشكال الحياة الأخرى؟ العديد من علماء الأرض مقتنعون بذلك ، لكن البعض لديهم شكوك مزعجة. قام المشككون بتنظيم مجموعة متزايدة من الأدلة لمتهم آخر. الانفجارات البركانية الهائلة التي أنتجت تشكيل فخاخ ديكان في الهند. قدم المشككون مؤخرًا قضيتهم في اجتماع للجمعية الجيولوجية الأمريكية في فانكوفر ، كندا ، في 19 أكتوبر.
الديناصورات هم أكثر الضحايا شهرة لحدث الانقراض الجماعي الذي أنهى العصر الطباشيري. ادعى الانقراض تقريبًا جميع الفقاريات الكبيرة على الأرض أو في البحر أو في الهواء ، بالإضافة إلى العديد من أنواع الحشرات والنباتات واللافقاريات المائية. اختفى ما لا يقل عن 75 ٪ من جميع الأنواع الموجودة على الأرض في فترة قصيرة فيما يتعلق بالقياس الزمني الجيولوجي لملايين السنين. تعد الكارثة واحدة من خمسة أحداث عالمية للانقراض الجماعي حددها علماء الحفريات على مدى فترة الحياة المعقدة على الأرض.
كانت الفرضية القائلة بأن انقراض العصر الطباشيري النهائي بسبب التأثير الكوني هو التفسير الأكثر شيوعًا لهذه الكارثة بين علماء الأرض والجمهور لعدة عقود. تم اقتراحه في عام 1980 من قبل فريق الأب والابن لويس ووالتر ألفاريز والمتعاونين معهم. كان خط الأدلة الرئيسي لفريق الفاريز على حدوث تأثير هو تخصيب إيريديوم المعدن في الرواسب التي تعود إلى نهاية العصر الطباشيري تقريبًا. الإريديوم نادر في قشرة الأرض ، ولكنه شائع في النيازك. تم تأسيس الارتباط بين الإيريديوم والتأثيرات لأول مرة من خلال دراسات العينات التي أعادها رواد فضاء أبولو من القمر.
على مدى العقود التي تلت ذلك ، تراكمت أدلة على التأثير. في عام 1991 ، نشر فريق من العلماء بقيادة الدكتور ألان هيلدبراند من قسم علوم الكواكب في جامعة أريزونا ، أدلة على حفرة تأثير عملاقة مدفوعة ، تدعى Chicxulub ، في المكسيك. ووجد محققون آخرون أدلة على مواد أخرجها الأثر ، بما في ذلك كريات زجاجية في هايتي والمكسيك. يعتقد مؤيدو فرضية التأثير أن كميات هائلة من الغبار المتراكمة في الستراتوسفير كانت ستغرق سطح الكوكب في الظلام والبرد القارس ل "الشتاء المتأثر" الذي يستمر لمدة شهور على الأقل ، وربما لعقود. كان من الممكن أن تنهار النظم البيئية العالمية ويتبع ذلك الانقراض الجماعي. لكنهم واجهوا صعوبة في العثور على أدلة لهذه العواقب مقارنة بالتأثير نفسه.
لا يشكك متشككون فرضية ألفاريز في دليل "دليل التدخين" على حدوث تأثير بالقرب من نهاية العصر الطباشيري ، لكنهم لا يعتقدون أن هذا هو السبب الرئيسي للانقراض. لسبب واحد ، ثبت أن استنتاج الوقت الدقيق للتأثير من آثاره الجيولوجية المفترضة أمر صعب. شككت الدكتورة غيرتا كيلر من قسم علوم الأرض بجامعة برينستون ، أحد المشككين البارزين في فرضية ألفاريز ، في التقديرات التي تجعل التأثير والانقراضات متزامنة. تحليل العينات الأساسية المأخوذة من فوهة Chicxulub ، والكريات الزجاجية المحتوية على رواسب في شمال شرق المكسيك ، تخلص إلى أن تأثير Chicxulub سبق الانقراض الجماعي ب 120،000 سنة ولم يكن له سوى نتيجة قليلة للسجل الأحفوري للحياة في التكوينات الجيولوجية التي درستها. من بين خمسة أحداث رئيسية للانقراض الجماعي في تاريخ الأرض ، لاحظت في ورقة عام 2011 ، أن أي شيء آخر غير حدث الطباشيري النهائي كان مرتبطًا تقريبًا بالتأثير. تمت دراسة العديد من الحفر الكبيرة الأخرى إلى جانب Chicxulub جيدًا من قبل الجيولوجيين ولا يرتبط أي منها بالأدلة الأحفورية على الانقراض. من ناحية أخرى ، يبدو أن أربعة من انقراضات الكتلة الرئيسية الخمسة لها صلة ببعض الانفجارات البركانية.
يتطلع كيلر وغيره من المشككين في ألفاريز إلى حدث بركاني كبير حدث قرب نهاية العصر الطباشيري كسبب أساسي بديل للانقراض. تشكل مصائد ديكان في وسط الهند هضبة تتكون من طبقات متعددة من الحمم الصلبة التي يصل سمكها إلى 3500 م. اليوم ، يمتد على مساحة أكبر من كل فرنسا. كان مرة واحدة ثلاث مرات بهذا الحجم. تم تشكيله في سلسلة من ثلاث انفجارات بركانية ربما تكون من بين أكبر الانفجارات في تاريخ الأرض. في مؤتمر أكتوبر ، قدم الدكتور آريسي أداتي من معهد علوم الأرض بجامعة لوزان في فرنسا دليلاً على أن ثاني هذه الانفجارات كان الأكبر بكثير ، وحدث على مدى 250،000 سنة قبل نهاية طباشيري. خلال هذه الفترة ، تم ترسيب 80 ٪ من إجمالي سمك الحمم البركانية لتكوين ديكان. أنتجت الانفجارات تدفقات الحمم البركانية التي قد تكون الأطول على الأرض ، وتمتد لأكثر من 1500 كم.
لتوضيح العواقب البيئية المحتملة لمثل هذا الثوران الفائق ، استشهد Adatte أسوأ كارثة بركانية في تاريخ البشرية. على مدى ثمانية أشهر من 1783-84 ثورة كبرى في لاكي ، أيسلندا ، أودعت 14.3 كيلومتر مربع من الحمم البركانية وأطلقت ما يقدر بنحو 122 ميغا طن من ثاني أكسيد الكبريت السام في الغلاف الجوي. توفي حوالي ربع الناس ونصف الماشية في أيسلندا. عبر أوروبا ، كانت السماء مظلمة بسبب ضباب ، وسقط المطر الحمضي. شهدت أوروبا وأمريكا أقسى فصل الشتاء في التاريخ وتعطل المناخ العالمي لمدة عقد من الزمان. مات الملايين من الناس من الجفاف والمجاعة الناتجة. ومع ذلك ، كانت حادثة لاكي ضئيلة للغاية بالمقارنة مع ثورة ديكان ترابس الثانية ، التي أنتجت 1.5 مليون كيلومتر مربع من الحمم البركانية وما يقدر بـ 6500 - 17000 جيجا طن من ثاني أكسيد الكبريت.
كانت ثورات ديكان ترابس تنبعث منها أيضًا كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون. ثاني أكسيد الكربون هو غاز الاحتباس الحراري المحاصر المسؤول عن درجات الحرارة الشبيهة بالفرن لكوكب الزهرة. يتم إطلاقه عن طريق حرق الوقود الأحفوري ويلعب دورًا رئيسيًا في الاحترار العالمي الذي يسببه الإنسان على الأرض. وهكذا ظن جيلر أن ثورات ديكان ترابس يمكن أن تنتج فترتي البرد الشديد بسبب ضباب ثاني أكسيد الكبريت ، والحرارة الشديدة بسبب الاحتباس الحراري الناجم عن ثاني أكسيد الكربون.
في مؤتمر أكتوبر عرضت نتائج دراساتها عن التكوينات الجيولوجية في تونس التي حافظت على سجل عالي الدقة لتغير المناخ خلال النبض الرئيسي للنشاط البركاني في Deccan Traps. تشير أدلةها إلى أنه بالقرب من بداية نبض 250،000 عام ، كانت هناك فترة "الحرارة الزائدة" من الاحترار السريع الذي زاد من درجات حرارة المحيط بمقدار 3-4 درجات مئوية. وزعمت أن درجات الحرارة ظلت مرتفعة من خلال النبض وبلغت ذروتها مع ارتفاع درجة حرارة "الحرارة الزائدة" الثانية للمحيطات بمقدار 4-5 درجات مئوية إضافية. حدث هذا الاحترار الحراري الثاني خلال فترة 10000 سنة من الانفجارات الضخمة ، والتي تقابل الانقراض الطباشيري الطرفي. حدث تأثير Chicxulub خلال نبض 250،000 عام ، ولكن قبل فترة طويلة من الانقراض والحدث الحراري.
لم ينته الجدل حول الأهمية النسبية لتأثير Chicxulub وبراكين Deccan Trap في إنتاج الانقراض الطباشيري الطرفي. في شهر مايو من هذا العام ، نشر فريق برئاسة الدكتور يوهان فيليكوب في قسم علوم الأرض في جامعة أولريخت في هولندا أدلة على حلقة تبريد وجيولوجية وجيزة يدعون أنها أول دليل مباشر على "شتاء تأثير". مهما كانت نتيجة النقاش ، يبدو من الواضح أن نهاية العصر الطباشيري ، مع البراكين الفائقة وتأثيراته العملاقة ، لم يكن الوقت المناسب للحياة على الأرض.
المراجع ومزيد من القراءة:
جيه كوفي (2009) الكويكب الذي قتل الديناصورات ، مجلة الفضاء.
I.''neill (2009) (هل حطم كويكب الديناصورات حقًا؟ ربما لا (تحديث) ، مجلة الفضاء.
جي كيلر (2012) ، الانقراض الجماعي الطباشيري الثلاثي ، تأثير تشيككسولوب ، البراكين ، الأرض والحياة ، ج. موهبة ، محرر ، Springer Science and Business media.
E. Klemetti (2013) التأثيرات المحلية والعالمية لثوران لاكي 1783-84 في آيسلندا ، مدونات / ثورات العلوم السلكية
J. Vellekoop et al. (2014) التبريد السريع قصير المدى بعد تأثير Chicxulub على حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني ، وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة الأمريكية ، 111 (2) ص. 7537-7541.
