[/شرح]
إنه حلم ملاح الفضاء! ستقوم المركبة الفضائية كاسيني بأداء تحليق قريب لاثنين من أقمار زحل الأكثر غموضاً في غضون أقل من 48 ساعة ، وبدون أي مناورات بينهما. يتم محاذاة إنسيلادوس وتيتان بشكل صحيح تمامًا حتى تتمكن كاسيني من اللمحة على هذين القمرين المتناقضين - أحدهما عالم السخان والآخر تناظري لأوائل الأرض.
ستقوم كاسيني بأقرب نهج لها إلى إنسيلادوس في وقت متأخر من الليل في 17 مايو بتوقيت المحيط الهادئ ، وهو في الساعات الأولى من 18 مايو UTC. ستمر المركبة الفضائية في حدود 435 كيلومترًا (270 ميلًا) من سطح القمر.
سيكون الهدف العلمي الرئيسي في إنسيلادوس هو مشاهدة الشمس وهي تلعب لعبة البيكابو وراء عمود غني بالماء ينبعث من المنطقة القطبية الجنوبية للقمر. سيتمكن العلماء الذين يستخدمون مطياف التصوير بالأشعة فوق البنفسجية من استخدام الضوء الوامض لقياس ما إذا كان هناك نيتروجين جزيئي في العمود. تم اكتشاف الأمونيا بالفعل في العمود ويعرف العلماء أن الحرارة يمكن أن تتحلل الأمونيا في جزيئات النيتروجين. تحديد كمية النيتروجين الجزيئي في العمود يعطي العلماء أدلة حول المعالجة الحرارية في باطن القمر.
ثم إلى تيتان: سيتم إجراء أقرب نهج في وقت متأخر من مساء يوم 19 مايو بتوقيت المحيط الهادي ، وهو في الساعات الأولى من يوم 20 مايو UTC. ستطير المركبة الفضائية إلى مسافة 1400 كيلومتر (750 ميل) من السطح.
ستقوم كاسيني في المقام الأول بإجراء علم الراديو خلال هذا الممر لاكتشاف الاختلافات الدقيقة في سحب الجاذبية على المركبة الفضائية التي كتبها تيتان ، والتي هي أكبر بنسبة 25 في المائة من كوكب عطارد. سوف يساعد تحليل البيانات العلماء على معرفة ما إذا كان Titan لديه محيط سائل تحت سطحه والحصول على صورة أفضل لهيكله الداخلي. سيحصل مطياف الأشعة تحت الحمراء المركب أيضًا على ممره الجنوبي أقصى للحصول على البيانات الحرارية لملء خريطة درجة حرارة القمر الضبابي.
لقد قامت كاسيني بأربع رحلات جوية مزدوجة سابقة ومن المخطط أن تطير واحدة أخرى في السنوات المقبلة.
لمزيد من المعلومات حول طيران إنسيلادوس ، الملقب بـ "E10" ، انظر هذا الرابط.
لمزيد من المعلومات حول تيتان فلاي ، الملقب بـ "T68" ، انظر هذا الرابط.
المصدر: JPL
