بعد تأخير دام ثلاثة أيام ، خرجت مركبة النقل الآلي "AToard-3" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية من الميناء الخلفي لوحدة خدمة Zvezda في محطة الفضاء الدولية في الساعة 21:44 UTC (5:44 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة) يوم الجمعة .
تم إلغاء المحاولة الأولية التي جرت يوم الثلاثاء لإلغاء إرساء سفينة الشحن الأوروبية بسبب خطأ في الاتصالات بين معدات الاتصالات القريبة من وحدة Zvezda وأجهزة الكمبيوتر على ATV. حل مراقبو الطيران الروس المشكلة ، ولكن بعد ذلك حدث تأخير إضافي بسبب احتمال اقتراب قطعتين من الحطام الفضائي من محطة الفضاء الدولية ، وكان من الممكن استخدام مركبة ATV لإجراء مناورة تجنب ؛ ومع ذلك ، فقد اعتبر في وقت لاحق أن الحطام لا يشكل أي خطر.
صورة ATV-3 عندما وصلت إلى محطة الفضاء الدولية في 28 مارس 2012. الائتمان: NASA TV
قام مهندسو الرحلة 33 يوري مالينشينكو وأكي هوشيد ، اللذان أغلقا معًا الفتحات إلى ATV-3 يوم الاثنين ، برصد مغادرتها الآلية من لوحة تحكم داخل زفيزدا. في هذه الأثناء ، صور القائد سوني ويليامز سفينة الشحن الفضائية المغادرة لتوثيق حالة تجميعها لرسو السفن.
ATV-3 ، المليء الآن بالقمامة والعناصر غير الضرورية ، يتم إبعاده بعيدًا عن مسافة آمنة من المجمع المداري بعد الإرساء. بمجرد أن تصل مسافة 4500 ميل أمام المحطة ، ستطلق مركبة الشحن الأوروبية محركاتها مرتين يوم الثلاثاء ، 2 أكتوبر ، لإرسالها إلى الغلاف الجوي للأرض من أجل العودة المدمرة المخطط لها في ذلك المساء. مع عودة مركبة ATV-3 إلى الأرض ، سيقوم مسجل إعادة الدخول الذي قام هوشيد بتثبيته داخل السيارة بجمع البيانات الهندسية ونقلها لتحسين كفاءة تصاميم المركبات الفضائية وتقليل المخاطر على الأشخاص والممتلكات على الأرض حتى في حالة عودة غير خاضعة للرقابة لسفن الشحن المستقبلية.
قام "Edoardo Amaldi" ، الذي سمي على اسم الفيزيائي الإيطالي في القرن العشرين والذي يعتبر أحد آباء رحلات الفضاء الأوروبية ، بتسليم 7.2 طنًا من الطعام والوقود والإمدادات إلى المجمع المداري بعد الالتحام في المحطة في 28 مارس. ألبرت أينشتاين ، "من المقرر إطلاقه في أبريل 2013. يبلغ طوله أكثر من 32 قدمًا - تقريبًا بحجم حافلة تقليدية ذات طابقين في لندن - تعد ATV أكبر وأثقل مركبة توفر إعادة شحن البضائع للمحطة.
