كم عدد رواد الفضاء الذين يمكنك حشرهم داخل التنين؟ - أعتقد فولكس واجن بيتل!
قال رائد الفضاء ناسا دون بيتيت من على متن محطة الفضاء الدولية خلال جلسة أسئلة وأجوبة مع الصحفيين يوم السبت ، 26 مايو ، إن ما لا يقل عن 6 من منشورات الفضاء البشري على الأقل يمكن وضعها بسهولة داخل مركبة سبيس إكس دراجون ، وقد جرت المناقشة مع وسائل الإعلام بعد ساعات فقط من التاريخ يجعل الفتحة تفتح لأول كبسولة فضائية خاصة على الإطلاق لترسو في محطة الفضاء الدولية (ISS).
وقال بيتيت لمجلة الفضاء خلال الجلسة الإعلامية يوم السبت ، بعد افتتاح الفتحة بقليل: "لقد كان لدينا جميع الأشخاص الستة هنا لفترة وجيزة". "لم نلتقط أي صور لجميع الأشخاص الستة [معًا] حتى الآن."
تحدث سكان المحطة الثلاثة الحاليون الذين لعبوا الأدوار الرئيسية في الأحداث الهامة المتمثلة في التعامل مع مركبة إعادة شحن التنين مع الذراع الآلية للمحطة وإيقافها في منفذ مفتوح على وحدة Harmony Node 2 يوم الجمعة ، 25 مايو ، وتحدثوا للصحفيين أثناء الطفو داخل دراجون لمدة 20 دقيقة تقريبًا ، بما في ذلك بيتيت ، رائد الفضاء إيسا أندريه كويبرز وزميل رائد الفضاء الجديد ناسا جو أكابا.
"لا توجد مساحة كافية هنا لإقامة رقصة حظيرة ، ولكن لنقل الطاقم صعودًا وهبوطًا عبر الغلاف الجوي للأرض وإلى الفضاء ، وهي فترة زمنية قصيرة إلى حد ما ، هناك مساحة كبيرة هنا للأطقم المتصورة" ، بيتيت أخبرني بينما كان يحلق على ارتفاع حوالي 400 كيلومتر (250 ميل) فوق الأرض.
دراجون هي أول مركبة فضائية تجارية في العالم تلحق بمحطة الفضاء الدولية وقد تم بناؤها من قبل شركة سبيس إكس ، التي أسسها الرئيس التنفيذي والمصمم الرئيسي إيلون ماسك في عام 2002.
بدا جميع أفراد الطاقم الثلاثة سعداء تمامًا بتخطيط Dragon وعلى استعداد تام للطيران على متن نسخة مصنفة من الإنسان في المستقبل. تقوم SpaceX بتصميم Dragon لتكون قادرة على حمل 7 ركاب في تكوين الطاقم - وقد بدا لي فسيحًا أثناء الإحاطة الإعلامية.
قال بيتيت "لقد قضيت وقتًا طويلاً أتأمل هنا صباح اليوم ، وأتطلع فقط إلى الهندسة والتخطيط ، وأنا سعيد جدًا". "يبدو أنه يحمل الكثير من البضائع التي يمكنني وضعها في شاحنتي. وهي أكثر اتساعًا من Soyuz ، لذا فإن التحليق في تنين مصنّف من قبل الإنسان لن يكون مشكلة. "
يبلغ طول كبسولة التنين على شكل صمغ 4.4 مترًا (14.4 قدمًا) وقطر 3.66 مترًا (12 قدمًا). يبلغ حجم الضغط الداخلي حوالي 350 قدم مكعب
في أول رحلة تجريبية برعاية وكالة ناسا إلى الالتقاء والرسو في محطة الفضاء الدولية ، كانت معبأة بـ 460 كيلوغرامًا (1014 رطلاً) من البضائع غير الحرجة بما في ذلك 306 كجم (674 رطلاً) من الطعام وطاقم الطائرة ؛ 21 كجم (46 رطلاً) من التجربة العلمية ؛ 123 كجم (271 رطلاً) أكياس شحن معدة مسبقًا لاستخدامها في الرحلات المستقبلية ؛ و 10 كجم (22 رطلاً) من مستلزمات الكمبيوتر المتنوعة وكمبيوتر محمول.
يبدأ الطاقم تفريغ التنين اليوم. سيظل مرسى في البؤرة الاستيطانية التي تدور حول مليون جنيه لمدة 6 أيام حتى يتم فصله في 31 مايو لرحلة عودة إلى الأرض وتنقيتها واسترجاعها في المحيط الهادئ على بعد بضع مئات من الكيلومترات (ميل) قبالة ساحل كاليفورنيا.
أطلق التنين بشكل لا تشوبه شائبة على متن SpaceX الذي تم بناؤه من طراز Falcon 9 في 22 مايو من Pad 40 في محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا.
منذ التقاعد القسري لأسطول مكوك الفضاء التابع لناسا في يوليو 2011 ولمدة 3 إلى 5 سنوات على الأقل ، الطريقة الوحيدة التي يمكن لرواد الفضاء الأمريكيين من خلالها الوصول إلى محطة الفضاء الدولية هي على متن رحلات العبارات على متن كبسولة Soyuz الروسية المكشوفة المكونة من ثلاثة أشخاص بتكلفة تبلغ حوالي 60 دولارًا مليون لكل مقعد لدافعي الضرائب الأمريكيين.
SpaceX هي واحدة من أربع شركات خاصة تتلقى تمويلًا من وكالة ناسا في إطار برنامج الطاقم والشحن التجاري وتسعى لتطوير "سيارات الأجرة الفضائية" التجارية إلى مدار أرضي منخفض.
التنين المصنف من قبل الإنسان هو أحد المركبات المشاركة في المنافسة الجارية ويتنافس على عقد ناسا. لكن أول رحلة طاقم لاستعادة قدرة رحلات الفضاء البشرية الأمريكية تأخرت لسنوات بسبب التخفيضات المتكررة على ميزانية وكالة ناسا من قبل الكونجرس الأمريكي.
تقدر وكالة ناسا الآن أن تاكسي الفضاء الأول - ربما سبيس إكس دراجون - لن يطير حتى عام 2017 تقريبًا.
