يوم الأحد ، أضاء مكوك الفضاء ديسكفري سماء فلوريدا المسائية ، متخللًا غروب الشمس الرائع. تم تعيين مهمة STS-119 لتجميع المراحل النهائية من المجموعة الشمسية لمحطة الفضاء الدولية ، جاعلاً البؤرة الأمامية ثاني أكثر الأشياء سطوعًا في سماء الليل (بعد القمر). اليوم ، رست ديسكفري بنجاح مع محطة الفضاء وتم تعيين كل شيء للممرات الفضائية القادمة.
ومع ذلك ، نجاح إطلاق الفضاء من جانب واحد ، كان هناك تيار خفي يثير اهتمام العالم. يوم الأحد ، كان المكوك متجولًا متصلًا بخزان الوقود الخارجي ، وعلى الرغم من أن وكالة ناسا كانت متأكدة من أن الحيوان الصغير لن يكون خطرًا من الحطام ، ظل الخفاش متصلًا بالمكوك ، على ما يبدو عالقًا في مكانه. ظهرت تفاصيل جديدة الآن حول سبب عدم تحرك الخفاش بعيدًا قبل إطلاق Discovery ...
يوم الأحد ، كانت هناك بعض المحادثات حول تجميد الخفافيش على خزان الوقود الخارجي البرتقالي لمكوك الفضاء. هذا ليس حدثًا غريبًا ، هذه فلوريدا بعد كل شيء ، هناك الكثير من الحيوانات البرية حول كيب كانافيرال ، الحيوانات لا بد أن تظهر في إطلاق المكوك بين الحين والآخر. حتى أن الخفاش قد طاف على المكوك من قبل (STS-72 في عام 1996) ، ليطير بعيدًا قبل الإطلاق. لذلك ، قوبل الخفاش المكتشف صباح يوم الأحد ببعض الفضول المعتدل وكانت وكالة ناسا على يقين من أنها ستطير قبل العد التنازلي.
ومع ذلك ، خلال تغطية إطلاق المكوك ، أصبح من الواضح أن الخفافيش كانت لا تزال تجثم ، وأشارت بعض النظريات إلى إمكانية تجميد المخلوق في الخزان حيث يتم ضخ الهيدروجين المبرد ووقود الأكسجين في الخزان الخارجي. ومع ذلك ، المنطقة التي يقع فيها بريان (نعم ، شعرت بأنني مجبر على ذكر اسمها له عند الدردشة على تويتر حول الوضع) ، لم يكن من المتوقع أن ينخفض إلى ما دون التجميد. عند مشاهدة انفجار Discovery ، كان الافتراض هو أن Brian (الذي كان يعتقد في ذلك الوقت أنه مضرب فواكه ، كان في الواقع مضرب ذيل حر) قد ذهب منذ فترة طويلة. كم كنا مخطئين.
هذا الصباح ، ظهرت صور لإطلاق ديسكفري ويبدو أن الخفافيش بقيت متصلة بخزان الوقود حتى عندما تجاوز المكوك ارتفاع برج الإطلاق. كان الخفاش فيه طوال المدة ، ويبدو أنه مصمم على أن يكون أول خفاش في الفضاء!
اذا ماذا حصل؟ إذا لم يتم تجميد الخفاش في المكوك ، فلماذا يبقى عالقًا في خزان الوقود الخارجي؟ من المؤكد أنه كان يجب أن يطير بعيدًا عندما يتم تشغيل المكوك والاهتزاز قبل الانطلاق؟ وفقًا لبيان صحفي صادر عن وكالة ناسا ، ربما لم يكن أمام الخفافيش خيار سوى التمسك بالمكوك. عندما تم فحص الصور من قبل أخصائي الحياة البرية ، كان الاستنتاج هو أن الخفاش قد يكون لديه جناح مكسور ، مما أجبره على التمسك بإحكام. لسوء الحظ ، أدى التمسك بخزان الوقود إلى هلاك بعض الناس ؛ من المشكوك فيه أنه كان بإمكانه البقاء متشبثًا بالسيطرة العنيفة والهز القوي. على الرغم من أنه وصل إلى برج الإطلاق ، إلا أنه من المحتمل أن يكون الخفافيش قد سقط ومات في عادم 1400 درجة مئوية من معززات الاختناق.
تذكير محزن أن الحيوانات الصغيرة يمكن أن تؤذي وتقتل على الأرض بينما ندفع إلى الفضاء. ومع ذلك ، تبذل وكالة ناسا جهودًا كبيرة لضمان وجود تأثير ضئيل على الطيور والحيوانات الأخرى أثناء الإطلاق ، ولا يمكن إلقاء اللوم على وكالة ناسا في وفاة هذا الخفاش. في نهاية اليوم ، أشارت التجربة السابقة إلى أن الخفاش سيطير بعيدًا ، وللأسف في هذه الحالة ، كان الجناح المكسور هو سقوط الخفاش.
المصادر: Space.com و NASA و Astroengine.com
