على مدى السنوات القليلة الماضية ، تفاجأ علماء الأحياء باستمرار بقدرة الحياة على البقاء في البيئات القاسية: في درجات حرارة التجمد والغليان ، والعميقة تحت الأرض ، وفي قاع المحيط حول فتحات الحرارة الجوفية. لكن في تقرير بحثي جديد أعده المجلس القومي للبحوث بعنوان حدود الحياة العضوية في الأنظمة الكوكبيةقام فريق متعدد التخصصات من العلماء بدراسة الطرق البديلة التي يمكن أن توجد بها الحياة بل وتزدهر.
الحياة التي ستكون غريبة تمامًا عن العمليات التي لدينا هنا على الأرض.
الافتراض حول البحث عن الحياة في النظام الشمسي هو أنه سيشارك سمات معينة مشتركة مع الحياة "كما نعرفها". وهذا يعني الماء السائل كمذيب ، بحيث يمكن أن تتفاعل الجزيئات العضوية في المحلول. يتطلب التمثيل الغذائي للحيوانات الكربون لتوفير تخزين الطاقة والتفاعلات الكيميائية وإنشاء الهياكل.
ولكن وفقًا لهذه الورقة ، فإن الماء ليس هو المذيب الحيوي الوحيد الذي يمكن أن تستخدمه الحياة. في الواقع ، إنه ليس الأفضل. على سبيل المثال ، على قمر زحل المتجمد تيتان ، يمكن أن تعمل الأمونيا السائلة كمذيب. يمكن أن تخدم الجزيئات غير القائمة على الكربون وظائف التخزين والهيكل والتفاعلات الكيميائية.
تقترح هذه الورقة أنه يجب على الباحثين توسيع فهمهم للأشكال التي يمكن أن تتخذها الحياة هنا على الأرض ، وكذلك البيئات التي يمكن أن توجد فيها. كما أنها تشجع مصممي المهمة الفضائية على جعل تجاربهم أكثر مرونة وقادرة على اكتشاف عمليات الحياة غير العادية ، بدلاً من حياة الماء / الكربون القديمة البسيطة التي لدينا هنا على الأرض.
يمكنك قراءة البيان الصحفي هنا ، أو تنزيل التقرير بالكامل كملف PDF أو قراءته عبر الإنترنت. لا تقلق ، فهي حقًا مكتوبة بشكل جيد ويمكن الوصول إليها بسهولة لمعظم القراء ، فقط قم بمسح صفحات الجزيئات العضوية واستمتع بالكتابة.
