لطالما اشتبه العلماء في أن المتغيرات المناخية مثل درجة حرارة سطح البحر وهطول الأمطار يمكن أن تنبئ بتفشي الأمراض. الآن ، لديهم تأكيد.
واستجابة لتفشي عام 1997 المميت لمرض الحمى المنقولة عن طريق البعوض ، طور الباحثون "خريطة مخاطر" في الصورة أعلاه ، باستخدام قياسات ناسا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لدرجات حرارة سطح البحر وهطول الأمطار والغطاء النباتي. كما ورد في دراسة حديثة بقيادة وكالة ناسا ، أعطت الخريطة مسؤولي الصحة العامة في شرق إفريقيا ما يصل إلى ستة أسابيع من التحذير من تفشي حمى وادي ريفت القاتلة في شمال شرق أفريقيا 2006-2007 - وهو ما يكفي من الوقت لتقليل التأثير البشري.
على الخريطة أعلاه ، تصور المناطق الوردية زيادة خطر الإصابة بالأمراض ، بينما تعكس المناطق الخضراء الباهتة المخاطر العادية. تمثل النقاط الصفراء حالات حمى الوادي المتصدع المبلغ عنها في المناطق عالية الخطورة ، بينما تمثل النقاط الزرقاء حدوثها في المناطق غير الخطرة. قام الباحثون بتفصيل فعالية الخريطة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
خلال حدث النينيو المكثف في عام 1997 ، انتشر أكبر انتشار معروف لحمى الوادي المتصدع عبر القرن الأفريقي. أصيب حوالي 90 ألف شخص بالفيروس الذي يحمله البعوض وينقله إلى البشر عن طريق لسعات البعوض أو عن طريق الاتصال مع الماشية المصابة. ودفع هذا التفشي إلى تشكيل مجموعة عمل - ممولة من قبل وزارة الدفاع الأمريكية نظام مراقبة واستجابة العدوى الناشئة - لمحاولة توقع تفشي المرض في المستقبل.
لم تبدأ مجموعة العمل من الصفر. تم وصف العلاقة بين دورة حياة البعوض ونمو النباتات لأول مرة في عام 1987 علم ورقة كتبها المؤلفان المشاركان كينيث لينثيكوم من وزارة الزراعة الأمريكية وكومبتون تاكر من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. في وقت لاحق ، عام 1999 علم وصفت الورقة وجود صلة بين حمى الوادي المتصدع والتذبذب الجنوبي للنينيو ، وهي ظاهرة دورية عالمية للتغيرات في درجة حرارة سطح البحر يمكن أن تسهم في الظواهر المناخية المتطرفة في جميع أنحاء العالم.
بناء على هذا البحث ، عساف أنامبا من وكالة ناسا جودارد وجامعة ميريلاند ، وزملاؤه ، شرعوا في التنبؤ بالوقت المناسب لارتفاع هطول الأمطار - وبالتالي تفشي المرض. بدأوا بفحص القياسات الساتلية لدرجات حرارة سطح البحر. أحد المؤشرات الأولى على أن النينيو سيعزز هطول الأمطار هو ارتفاع درجة حرارة سطح المحيط الهادئ الاستوائي الشرقي والمحيط الهندي الاستوائي الغربي. ربما يكون الدليل الأكثر وضوحًا هو مقياس موطن البعوض نفسه. استخدم الباحثون مجموعة بيانات نباتية مشتقة من القمر الصناعي تقيس "خضرة" المناظر الطبيعية. تحتوي المناطق الأكثر خضرة على أكثر من متوسط كمية النباتات ، مما يعني المزيد من الماء والموائل المحتملة للبعوض المصاب. يتم تحديث خريطة المخاطر الناتجة عن حمى الوادي المتصدع ، والتي تظهر مناطق الأمطار الشاذة ونمو النباتات على مدى ثلاثة أشهر ، ويتم إصدارها شهريًا كوسيلة لتوجيه البعوض الأرضي ومراقبة الفيروسات.
في وقت مبكر من سبتمبر 2006 ، أشارت الاستشارة الشهرية من Anyamba وزملاؤها إلى ارتفاع خطر الإصابة بحمى Rift Valley في شرق أفريقيا. بحلول شهر تشرين الثاني (نوفمبر) ، بدأت الحكومة الكينية في التعاون مع المنظمات غير الحكومية لتنفيذ تدابير التخفيف من الأمراض - تقييد حركة الحيوانات ، وتوزيع الناموسيات ، وإعلام الجمهور ، وتنفيذ برامج لمكافحة البعوض وتلقيح الحيوانات. بعد أسبوعين وستة أسابيع - اعتمادًا على الموقع - تم اكتشاف المرض لدى البشر.
بعد اندلاع 2006-2007 ، قام أنيامبا وزملاؤه بتقييم فعالية الخرائط التحذيرية. وقارنوا المواقع التي تم تحديدها بأنها "في خطر" مع المواقع التي تم الإبلاغ عن حمى وادي ريفت. من بين 1088 حالة تم الإبلاغ عنها في كينيا والصومال وتنزانيا ، تراجعت نسبة 64 في المائة ضمن مناطق محددة على خريطة المخاطر. ولم تحدث الحالات الـ 36 في المائة الأخرى في المناطق "المعرضة للخطر" ، ولكن لم يكن هناك أكثر من 30 ميلاً ، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأنهم حددوا معظم مواقع الإصابة الأولية.
لا يقتصر احتمال رسم خريطة لخطر تفشي الأمراض على أفريقيا. وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن خرائط المخاطر ممكنة كلما كان من الممكن ربط وفرة الفيروس بالظواهر المتطرفة في الظروف المناخية. تم ربط داء الشيكونغونيا في شرق أفريقيا وفيروس هانتا وفيروس النيل الغربي في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، بظروف هطول الأمطار الشديدة.
قال لينثيكوم ، المؤلف المشارك في ورقة عام 1987 ، لدى عودته من ورشة عمل حمى الوادي المتصدع في القاهرة ، مصر: "نحن بصدد ما يقرب من 30 عامًا من بيانات النباتات من الأقمار الصناعية ، مما يوفر لنا أساسًا جيدًا للتنبؤ" الشهر الماضي. "في هذا الاجتماع ، كان من الواضح أن استخدام هذه الأداة كأساس للتنبؤات أصبح مقبولًا كقاعدة."
المصادر: وكالة ناسا وقضايا الأكاديمية الوطنية للعلوم
