أحدث تلسكوب صيد الكواكب لدينا يعمل في مرصد ESO التابع لـ ESO في صحراء أتاكاما في تشيلي. SPECULOOS ، وهو اختصار لـ Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars ، هو في الواقع أربعة مقاريب بطول متر واحد تعمل معًا. الصور الأولى من "النطاقات موجودة ، وعلى الرغم من أنها لم تعثر على أي كائنات أخرى حتى الآن ، إلا أن الصور لا تزال مثيرة للإعجاب.
تم تسمية كل من المقاريب الأربعة التي تتكون منها SPECULOOS باسم قمر غاليلي: Io و Europa و Ganymede و Callisto. يتم تشغيله من قبل المرصد الجنوبي الأوروبي ، وهو جار مع التلسكوب الرئيسي لـ ESO ، VLT (التلسكوب الكبير جدًا). تتمتع بظروف رؤية ممتازة ، عالية في جبال الأنديز الجافة ، حيث لا يوجد أي هطول أمطار أو سحابة.
تتمثل مهمة SPECULOOS في العثور على كواكب قابلة للسكن تشبه الأرض حول النجوم شديدة البرودة ، بما في ذلك الأقزام البنية. تُعرف الأقزام البنية أيضًا باسم الأجسام "النجمية الفرعية" أو "النجوم الفاشلة" لأنها لم تكتسب كتلة كافية أثناء تكوينها لتشغيل اندماج الهيدروجين. بدلاً من ذلك ، قد يدمجون الديوتريوم أو ربما الليثيوم. تحتل مكانة بين أكبر الكواكب الغازية العملاقة وأصغر النجوم.
"هذه فرصة فريدة لكشف تفاصيل هذه العوالم القريبة." - ميخائيل جيلون ، جامعة لييج ، والباحث الرئيسي لمشروع SPECULOOS.
النجوم فائقة البرودة هي فئة تشتمل على الأقزام البنية ، ولكنها تحتوي أيضًا على نجوم قزم حمراء منخفضة الكتلة جدًا. يعتقد علماء الفلك أن النجوم شديدة البرودة والنجوم القزمة البنية تشكل حوالي 15 ٪ من النجوم في جوارنا.
يبحث SPECULOOS هذه النجوم عن كواكب تشبه الأرض لسبب وجيه. نظرًا لأنها كلها نجوم ذات كتلة منخفضة ، وأقراصها الكواكب الأولية منخفضة الكتلة أيضًا ، يعتقد علماء الفلك أن الظروف قد تكون ناضجة لكثرة وفرة من الكواكب الأرضية الشبيهة بالأرض ، لأن هناك المزيد من المواد المتبقية بعد تشكل النجوم. يبدو أن الكواكب العملاقة للغاز تهيمن على العديد من الأنظمة الشمسية الأخرى ، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال بالنسبة للنجوم شديدة البرودة والقزم.
مرصد سبيكولوس لديه مهمة صعبة. النجوم الصغيرة الرائعة التي تبحث عنها ليس من السهل رؤيتها ، على الرغم من أنها وفيرة. لم يعثر الفلكيون إلا على عدد قليل من الكواكب الخارجية في المدار حول هذه النجوم ، ولم يكن هناك سوى عدد صغير منها في المنطقة التي يمكن أن تكون صالحة للسكن. المرصد من أربعة نطاقات لديه خطة بالرغم من ذلك. سيركز على 1000 من هذه النجوم ، بما في ذلك الأقرب والألمع والأصغر.
سيبدأ SPECULOOS عمليات العلوم في كانون الثاني (يناير) 2019. وسيستخدم طريقة العبور لاكتشاف الكواكب ، حيث يحجب الكوكب بعضًا من ضوء النجم وهو يمر بيننا وبين نجمه المضيف. نظرًا لأن صياد الكوكب لا يراقب سوى النجوم الصغيرة والباردة ، فسيتم حجب المزيد من الضوء من خلال الكواكب الخارجية المدارية ، مما يجعل اكتشافها أسهل مقارنة بالنجوم الساطعة مثل شمسنا ، أو أكثر إشراقًا.
"يقدم لنا SPECULOOS قدرة غير مسبوقة على اكتشاف الكواكب الأرضية التي تحجب بعض أصغر وأروع نجومنا المجاورة" ، شرح بالتفصيل Michaël Gillon من جامعة Liège ، الباحث الرئيسي لمشروع SPECULOOS. "هذه فرصة فريدة لكشف تفاصيل هذه العوالم القريبة."
إحدى العقبات في بحثنا عن الكواكب الخارجية هي تحيز العينات المتأصل للمعدات التي نستخدمها. حقق كيبلر نجاحًا هائلًا ، لكنه اكتشف العديد من عمالقة الغاز الضخمة غير الصالحة للسكن خارج منطقة النجم الصالحة للسكن بشكل أفضل من العوالم الصخرية الأصغر ، الأقرب إلى النجم. هذا لا يعني أنه لا يوجد الكثير من العوالم الصخرية الأصغر ، بل يعني أنه كان من السهل على كيبلر اكتشاف العوالم الأكبر. قد يتغير ذلك مع SPECULOOS. وفقًا لبيان صحفي صادر عن ESO ، "... إن الحجم الصغير للنجوم المستهدفة SPECULOOS مقترنًا بالحساسية العالية لتلسكوباتها يسمح بالكشف عن الكواكب العابرة بحجم الأرض الموجودة في المنطقة الصالحة للسكن. ستكون هذه الكواكب مناسبة بشكل مثالي لمتابعة المتابعة مع المنشآت الأرضية أو الفضائية الكبيرة. "
تم تصميم النطاق الرباعي الجديد أيضًا لرؤية المزيد من الضوء الذي يأتي من النجوم المستهدفة. أوضحت لاتيتيا ديلريز من مختبر كافنديش في كامبريدج ، وهي باحث مشارك في فريق SPECULOOS: "التلسكوبات مجهزة بكاميرات شديدة الحساسية في الأشعة تحت الحمراء القريبة". "هذا الإشعاع يتجاوز قليلاً ما يمكن للعين البشرية اكتشافه ، وهو الانبعاث الأساسي من النجوم الخافتة التي ستستهدفها SPECULOOS."
إنه دائمًا وقت مثير عندما يأتي تلسكوب جديد عبر الإنترنت ويرى الضوء الأول. يشبه الترحيب بطفل جديد في عائلتك الممتدة. لا تعرف أبدًا ما الذي سيكتشفه الجديد ، ولكن لا يمكنك الانتظار لمعرفة ذلك!
- بيان صحفي من ESO: الضوء الأول لـ SPECULOOS
- موقع SPECULOOS: https://www.speculoos.uliege.be/cms/c_4259452/fr/portail-speculoos
- دخول ويكيبيديا: قزم رائع
