الكويكبات طروادة شيء رائع. في حين أن أكثرها شهرة هي تلك التي تدور حول المشتري (حول نقاط L4 و L5 Lagrange) ، تحتوي الزهرة والأرض والمريخ وأورانوس ونبتون على عدد من هذه الكويكبات أيضًا. وبطبيعة الحال ، تعد هذه الأشياء الصخرية نقطة محورية للعديد من الأبحاث العلمية ، حيث يمكنها أن تخبرنا كثيرًا عن تكوين النظام الشمسي وتاريخه المبكر.
والآن ، بفضل فريق دولي من علماء الفلك ، تم تحديد أن كويكبات طروادة التي تدور حول المريخ من المحتمل أن تكون بقايا كوكب صغير دمره اصطدام قبل مليارات السنين. النتائج التي توصلوا إليها مفصلة في ورقة ستنشر في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية في وقت لاحق هذا الشهر.
من أجل دراستهم ، قام الفريق - الذي قاده جالين بوريسوف وأبوستولوس كريستو من مرصد أرما والقبة السماوية في أيرلندا الشمالية ، بفحص تكوين أحصنة طروادة ماريان. ويتكون هذا من استخدام البيانات الطيفية التي حصل عليها مطياف XSHOOTER على التلسكوب الكبير جدًا (VLT) والبيانات الضوئية من تلسكوب المرصد الفلكي الوطني الذي يبلغ طوله مترين ، ومنظار William Herschel.
على وجه التحديد ، فحصوا اثنين من أفراد عائلة يوريكا - مجموعة من أحصنة طروادة المريخ الموجودة في نقطة L5 على الكوكب. هنا يوجد ثمانية من أحصنة طروادة التسعة المعروفة في كوكب المريخ في مدارات مستقرة (الآخر موجود في L4) ، والتي تمت تسميتها على اسم أول اكتشاف طروادة للمريخ - 5261 أوريكا. مثل جميع أحصنة طروادة ، يُعتقد أن Eurekas يدور حول كوكب المريخ منذ تكوين النظام الشمسي.
في الواقع ، يشتبه الفلكيون لبعض الوقت في أن أحصنة طروادة المريخ قد تكون ناجية من جيل مبكر من الكواكب التي تشكل منها النظام الشمسي الداخلي. كما قال د. كريستو لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"[عائلة طروادة] فريدة في المجموعة الشمسية بأكثر من طريقة. على عكس كل عائلة أخرى موجودة في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، فهي تتكون من كويكبات غنية بالزيتون. أيضا ، الكويكبات أقل من 2 كيلومتر ، أصغر بكثير مما يمكن رؤيته في العائلات الأخرى ، لأنها في الأساس أقرب إلى الأرض من الكويكبات الأخرى. أخيرًا ، إنها أقرب عائلة نعرفها للشمس ، وهذا له آثار على كيفية تشكلها ، حيث ربما كان للعمل الصغير ولكن المستمر لأشعة الشمس دورًا. "
بعد الجمع بين البيانات الطيفية والضوئية حول هذه الكويكبات ، وجد الفريق أنها غنية بالزيتون المعدني - سيليكات حديد المغنيسيوم التي تعد مكونًا أساسيًا في عباءة الأرض و (يعتقد) الكواكب الأرضية الأخرى. كان هذا اكتشافًا غير معتاد فيما يتعلق بالكويكبات ، ولكنه كان أكثر إثارة للاهتمام مقارنة بـ 5261 أوريكا نفسها - والتي تحتوي أيضًا على تركيبة غنية بالزيتون.
بالنظر إلى أن الكويكبات Eureka لها أيضًا مدارات مماثلة ، خلص الفريق إلى أن كل فرد من هذه العائلة من المرجح أن يكون له تكوين مشترك - وبالتالي ، أصل مشترك. هذه النتائج يمكن أن يكون لها آثار شديدة على كل من أصل حصان طروادة المريخي وأصل النظام الشمسي الداخلي. وأوضح كريستو:
"إن وجود الكويكبات التي تحتوي على زيت الزيتون المكشوف على أسطحها يحد من تسلسل الأحداث التي أدت إلى تكوين المريخ. يتكون زيت الزيتون داخل الأشياء التي تكبر حجمها بما يكفي للتمايز إلى قشرة وغطاء ولب. لذلك ، يجب أن تكون هذه الأجسام قد تكونت قبل تكوين المريخ وكانت متاحة للمشاركة في تكوين المريخ. لفضح الزيتون ، من الضروري كسر هذه الأشياء من خلال التصادمات. يشير عملنا المستمر إلى أنه من غير المحتمل أن يحدث هذا بعد أن استقر النظام الشمسي في تكوينه الحالي ، لذلك يجب أن تكون هناك فترة من التطور التصادمي المكثف خلال عملية تكوين الكوكب.
بعبارة أخرى ، إذا تشكل المريخ من عدة أنواع من المواد التي تم خلطها معًا ، فستكون هذه الكويكبات عينات من المصدر الأصلي - أي كائنات صغيرة. من خلال فحص هذه الكويكبات بشكل أكبر ، سيتمكن العلماء من معرفة المزيد عن العملية التي جاء من خلالها المريخ و (كما يقول كريستو) يساعدوننا في "تفكيك عجة المريخ".
من المحتمل أيضًا أن يكشف هذا البحث الكثير عن تكوين الأرض والكواكب الأرضية الأخرى في النظام الشمسي. سيتم بذل جهود مماثلة مع مهمة لوسي القادمة من وكالة ناسا ، والتي من المقرر إطلاقها في أكتوبر 2021. بين 2027 و 2033 ، سيدرس هذا المسبار عدد سكان طروادة المشتري ، والحصول على معلومات عن ستة من جيولوجيا الكويكب ، وميزات السطح ، والتراكيب ، والكتل و الكثافة لمعرفة المزيد عن أصولهم.
