إن فهمنا العام لتكوين النظام الشمسي هو أن الكواكب تنقسم إلى فئتين: عمالقة الغاز مثل المشتري وزحل ونبتون وأورانوس ... والأجسام الصخرية التي تدعم نوعًا من الغلاف الجوي مثل الأرض والمريخ والزهرة. ومع ذلك ، مع وصولنا إلى الفضاء أكثر ، بدأنا ندرك أن النظام الشمسي فريد جدًا لأنه لا يحتوي على هيكل كوكبي يلتقي في الوسط. ولكن لمجرد أننا لا نملك واحدًا فهذا لا يعني أنه غير موجود. في الواقع ، وجد علماء الفلك أكثر من 30 منهم ويطلقون على هذه الفئة الجديدة من الكوكب اسم "الأرض الفائقة".
"لقد وجدت الأرض الفائقة ، وهي فئة من أجسام الكواكب ذات كتل تتراوح من عدد قليل من كتل الأرض إلى أصغر قليلاً من أورانوس ، مكانًا خاصًا في علم الكواكب الخارجية". يقول نادر حاجيغبور من معهد الفلك ومعهد علم الأحياء الفلكية التابع لوكالة ناسا بجامعة هاواي. "نظرًا لكونها أكبر قليلاً من كوكب أرضي نموذجي ، فقد تتمتع الأرض الفائقة بخصائص فيزيائية وديناميكية مشابهة لتلك الخاصة بالأرض ، بينما على عكس الكواكب الأرضية ، يسهل اكتشافها نسبيًا."
إن امتلاك الأرض الخارقة في الحي يفتح الطريق نحو السكن. من المحتمل أن الكواكب من هذا النوع لها جوهر ديناميكي وقادرة على الحفاظ على نوع من الجو. عندما يقترن بكونه داخل المنطقة الصالحة للسكن لنجم مضيف ، فإن هذا يرفع المستوى نحو الحياة المحتملة على الكواكب الأخرى.
"من المهم أن نلاحظ أن مفهوم السكن يمكن تعريفه على أساس الحياة كما نعرفها. بما أن الأرض هي الكوكب الوحيد القابل للسكن المعروف للبشرية ، فإن الخصائص المدارية والفيزيائية للأرض تُستخدم لتحديد كوكب صالح للسكن. " يقول Haghighipour. "وبعبارة أخرى ، فإن السكن هو خاصية البيئة التي لها خصائص مشابهة لتلك الموجودة في الأرض ، والقدرة على تطوير واستدامة الحياة الأرضية."
لكن كونك فائق الأرض يعني أن هناك الكثير مما يحدث في المنطقة. لتأهيلها يجب أن تلبي ثلاثة متطلبات: تكوينها ، ومظهر تكتونية الصفائح ، ووجود مجال مغناطيسي. أولاً ، يعتبر وجود الماء السائل أولوية عالية. من أجل تحديد هذا الاحتمال يجب أن تعرف قيم كتلتها ونصف قطرها. حتى الآن ، قدم لنا كوكبان فائقان الأرض تم تحديد هذه القيم لهما - CoRoT-7b و GJ 1214b - نمذجة رقمية رائعة لمساعدتنا على فهم تكوينها بشكل أفضل. تلعب تكتونيات الصفائح أيضًا دورًا من خلال التطور الجيوفيزيائي - تمامًا كما اعتبر وجود مجال مغناطيسي ضروريًا للسكن.
"ما إذا كان يتم تطوير الحقول المغناطيسية حول الأرض الفائقة وكيفية تطويرها هو موضوع بحث نشط". تلاحظ Haghighipour. "بشكل عام ، من أجل وجود مجال مغناطيسي حول كوكب شبيه بالأرض ، يجب أن يوجد عمل دينامو في قلب الكوكب."
أخيرًا وليس آخرًا ، يأتي جو - "لحضوره تأثيرات عميقة على قدرته في تطوير الحياة والحفاظ عليها". من خواصه الكيميائية ، يمكننا استخلاص "التواقيع الحيوية الممكنة للكوكب" وكذلك المواد الكيميائية التي شكلتها. يعني الغلاف الجوي البيئة وكل هذا يؤدي إلى أن تكون في منطقة صالحة للسكن وجاذبية كافية لمنع جزيئات الغلاف الجوي من الهروب. يقول هاجيغبور ، "لن يكون من غير الواقعي أن نفترض أن الأرض الفائقة تحمل مغلفات غازية. حول النجوم ذات الكتلة المنخفضة ، قد تحتوي بعض هذه الأرض الفائقة الحاملة للغلاف الجوي على مدارات ثابتة في المناطق الصالحة للسكن لنجومها المضيفة. "
هل تم اكتشاف كوكب فائق؟ لقد جربت ... ودرست حتى توقيعها الطيفي. "قد تكون الأرض الفائقة GL 581 g المكتشفة حديثًا مع إمكانية دورانها الجوي في المنطقة الصالحة للسكن لنجمها المضيف في الواقع واحدة من هذه الكواكب." يقول Haghighipour. "هناك حاجة إلى مقاريب أكثر تقدمًا لتحديد السمات الحيوية لهذه الأجسام والخصائص الفيزيائية والتكوينية لغلافها الجوي."
مزيد من القراءة: الأرض الفائقة: فئة جديدة من أجسام الكواكب.
