إحدى السمات المميزة للعصر الحديث لاستكشاف الفضاء هي الطريقة التي تتبعها شركات الطيران العامة والخاصة (يشار إليها بالعامية باسم صناعة NewSpace) وتشارك بشكل لم يسبق له مثيل. بفضل خدمات الإطلاق الأرخص وتطوير الأقمار الصناعية الصغيرة التي يمكن بناؤها باستخدام الإلكترونيات الجاهزة (المعروفة أيضًا باسم CubeSats و microsats) ، يمكن للجامعات ومؤسسات البحث أيضًا إجراء أبحاث في الفضاء.
إذا نظرنا إلى المستقبل ، فهناك من يرغبون في نقل المشاركة العامة في استكشاف الفضاء إلى مستوى جديد تمامًا. وهذا يشمل شركة الفضاء ومقرها كاليفورنيا التي ترغب في جعل الفضاء في متناول الجميع من خلال تطوير تلسكوب Waypoint الفضائي - أول تلسكوب فضائي يمكن للناس الوصول إليه من خلال هواتفهم الذكية لالتقاط صور للأرض والفضاء.
تم تأسيس الشركة في عام 2016 من قبل Randy Chung و Sean League بهدف إنشاء مستقبل حيث يمكن تصنيع أي شيء في الفضاء. بدأ تشونغ مسيرته المهنية في تطوير الأقمار الصناعية للاتصالات ولديه خلفية في تصميم الدوائر المتكاملة ومعالجة الإشارات الرقمية وتصميم تصوير CMOS وتطوير البرمجيات. حاصل على 16 براءة اختراع في مجال ملحقات الكمبيوتر والتصوير والاتصالات الرقمية.
الدوري ، في الوقت نفسه ، هو عالم فيزياء فلكية أمضى العقود القليلة الماضية في تطوير البصريات ، وبناء وتصميم التلسكوبات البعيدة ، ليزر الحالة الصلبة ، ولديه الكثير من الخبرة في الشركات الناشئة ، وجمع الأموال ، والتصميم بمساعدة الكمبيوتر (CAD) والقطع. بين الاثنين ، فهي مناسبة بشكل مثالي لإنشاء جيل جديد من التلسكوبات المتاحة للجمهور. كما أخبرت الجامعة مجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
“لقد درسنا أكثر من 200 ورقة حول تصميم الهياكل الساتلية الصغيرة والإلكترونيات والملاحة والتحكم في الموقف. نحن نعيد التفكير في تصميم الأقمار الصناعية ، وليس مقيدين بالأساليب القديمة. يقودنا هذا النهج الجديد إلى استخدام تصميم تلسكوب Dall Kirkham المصحح ، بدلاً من تصميم Richey-Chretien القياسي ، ومرآة ثانوية ممتدة ، بدلاً من هيكل تلسكوب ثابت ، وتلسكوب متعدد الأغراض ومتعدد الاتجاهات ، وليس لغرض واحد التلسكوب فقط لرصد الأرض أو فقط لعلم الفلك. "
أطلق كل من League و Chung معًا شركة Space Fab على أمل تحفيز تطوير صناعة الفضاء ، حيث سيوفر تعدين الكويكبات وتصنيع الفضاء موارد رخيصة ووفيرة للجميع ويسمح بمزيد من استكشاف نظامنا الشمسي. الخطوة الأولى في هذه الخطة طويلة الأجل هي بناء تجارة تلسكوب فضاء مربحة من خلال إنشاء أول صناعة تلسكوب فضاء تجارية متعددة الأغراض.
وقالت الرابطة: "هدف SpaceFab الأساسي على المدى الطويل هو تسريع وصول الإنسان إلى الفضاء وجعل الجنس البشري من الأنواع المتعددة الكواكب". "هذا لا يحمي الجنس البشري فقط ، ولكن كل الحياة التي يتم جلبها. نحن عازمون على جعل الموارد الفضائية متاحة بسهولة وأقل تكلفة بشكل كبير من اليوم ، دون تأثير بيئي على الأرض. "
ما يجعل تلسكوب واي بوينت الفضائي فريدًا بشكل خاص هو الطريقة التي يجمع بها بين المكونات الجاهزة والأدوات الثورية. يعتمد التصميم على قمر صناعي قياسي CUUSAT 12U ، والذي يحتوي على تلسكوب Waypoint. يحتوي هذا التلسكوب على بصريات قابلة للتمديد تتكون من مرآة أساسية كربيد السيليكون 21 سم ، ومرآة ثانوية قابلة للنشر ، ومصور 48 ميجابيكسل لأطوال الموجات المرئية وشبه تحت الحمراء ، وكاميرا مكثفة لصور 8 ميجابيكسل للأشعة فوق البنفسجية والأطوال الموجية المرئية ، و 150 نطاق فرط- التصوير الطيفي.
يقول ليج: "إن القدرات الفلكية لشركة Waypoint مثيرة للإعجاب". "بدون التأثيرات المشوهة للغلاف الجوي للأرض ، يمكن لمصورنا بدقة 48 ميجابكسل التقاط صور عالية الدقة مثالية في كل مرة. يمكننا الوصول إلى الحد الأقصى من الدقة النظرية لمرآتنا الرئيسية عند 0.6 ثانية قوسية لكل بكسل على صورة واحدة ، ويمكن الحصول على دقة أعلى من خلال التعريضات المتعددة. سيكون التباين رائعًا ، مع عدم سواد مساحة الخلفية التي لا يغسلها جو الأرض أو الغيوم أو الرطوبة أو أضواء المدينة أو دورة النهار / الليل. يتضمن القمر الصناعي واي بوينت أيضًا مجموعة كاملة من مرشحات الرصد الفلكي والأرضي. "
سيكون تلسكوب Waypoint Space Telescope جاهزًا للإطلاق كحمولة ثانوية بحلول نهاية عام 2019 على صاروخ مثل SpaceX Falcon 9. وقد أكملت الشركة أيضًا أول جولة استثمارية لها وتقوم حاليًا بتمويل جماعي من خلال حملة Kickstarter.
سيحصل أولئك الذين يتعهدون بأموالهم على شرف الحصول على "صورة شخصية للفضاء" ، حيث سيتم إقران صورة مفضلة بخلفية للأرض ، مصورة من المدار. بالإضافة إلى ذلك ، تبني Space Fab أنظمة اتصالات ليزر مخصصة خاصة بها من أجل التلسكوب المُحسَّن من أجل الطاقة المنخفضة والحجم الصغير والسرعة العالية.
بمجرد نشره ، سيسمح نظام الاتصال هذا للتلسكوب بتنزيل البيانات مرة أخرى إلى الأرض مرتين يوميًا باستخدام المحطات الأرضية الضوئية. ستصبح هذه الصور متاحة للتحميل عبر الهاتف الذكي أو الجهاز اللوحي أو الكمبيوتر أو أجهزة أخرى. جهود Chung و League لإنشاء أول تلسكوب يمكن الوصول إليه تستقطب بالفعل حصتها من المساعدين. أحد هؤلاء الأشخاص هو داستن جيبسون ، أحد مالكي تلسكوبات OPT. كما قال لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"حتى الآن ، تسير الشركة على الطريق السريع نحو النجاح مع استكمال جولتها الأولى من الاستثمار وتجاوز الهدف ، والجولة الثانية قد بدأت للتو. يبدو أن هذا الشيء سيطير في عام 2019! بالنسبة لمحبي التصوير الفلكي مثلي ، لا يمكنني التفكير في أي شيء آخر أكثر من التلسكوب الفضائي الذي يتحكم فيه المستهلك.
"ما تفعله Space Fab هو إعادة كتابة ليس فقط كيف نفكر في الطرق التي يتم من خلالها إجراء مسوحات الأراضي أو التصوير في الفضاء السحيق ، ولكن في الواقع إعادة تعريف الطريقة التي يمكننا من خلالها التفاعل مع الأقمار الصناعية من خلال منح المستخدم العادي مستوى من التحكم في الحركات و وظائف الوحدة نفسها بشيء بسيط مثل الهاتف الخلوي. "
واستشرافا للمستقبل ، فإن Space Fab مشغولة أيضا في تطوير التكنولوجيا التي ستسمح لهم بتعدين الكويكبات والاستفادة من الموارد الوفيرة للنظام الشمسي. قامت الشركة مؤخرًا بتقديم براءة اختراع لمسرع الأيونات الخاص بها ، والذي تم تصميمه لزيادة الدفع من محركات الأيون الحالية بحجم مكعبات.
وتركز الشركة أيضًا على إنشاء أذرع روبوتية متطورة قادرة على التعامل مع الحطام الفضائي وإصلاح نفسها في حالة حدوث عطل ميكانيكي أو تلف. في هذه الأثناء ، فإن نقطة الطريق هي الأولى من بين العديد من المقاريب الفضائية التي تأمل Space Fab في نشرها من أجل توليد الإيرادات لهذه المشاريع.
قال "إن تلسكوباتنا الفضائية ستكون مفتوحة للجميع ، وهذه هي البداية". "إن الإيرادات التي ستولدها هذه الأقمار الصناعية تزودنا بالأموال وقاعدة المعرفة لإجراء تعدين وتصنيع الكويكبات المعدنية على نطاق واسع. سيسمح هذا بتصنيع الهياكل الكبيرة أو المركبات الفضائية أو الأدوات أو أي شيء آخر مطلوب في الفضاء. مع هذه الموارد المتاحة ، نأمل في تسريع اقتصاد الفضاء والاستعمار ".
في هذا الصدد ، شركة Space Fab في شركة جيدة عندما يتعلق الأمر بعصر NewSpace. إلى جانب الأسماء الكبيرة مثل SpaceX ، و Blue Origin ، و Planetary Resources ، و Deep Space Industries ، فهي جزء من مجموعة من الشركات التي تتطلع إلى إتاحة المساحة وإتاحة عصر ما بعد الندرة. وبمساعدة الجمهور ، قد ينجحون!
