عندما أسس رجل الأعمال صاحب البصيرة Elon Musk SpaceX في عام 2002 ، فعل ذلك بهدف إحياء استكشاف الفضاء البشري وإرسال البشر إلى المريخ. كان جوهر هذه الرؤية تخفيض التكاليف المرتبطة بعمليات الإطلاق الفردية ، والتي ركزت حتى الآن على تطوير صواريخ المرحلة الأولى القابلة لإعادة الاستخدام. ومع ذلك ، أعلنت الشركة مؤخرًا أنها تتطلع إلى جعل معارض صواريخها قابلة لإعادة الاستخدام أيضًا.
هدية الحمولة هي في الأساس القشرة التي يمكن التخلص منها في الجزء العلوي من الصاروخ الذي يحمي البضائع أثناء الإطلاق. بمجرد وصول الصاروخ إلى المدار ، تسقط Fairings لإطلاق الحمولة إلى الفضاء وتضيع. ولكن إذا أمكن استردادها ، فستقلل تكلفة الإطلاق بملايين إضافية. يعرف باسم "السيد. ستيفن "، يتألف نظام الاسترجاع الجديد هذا من سفينة منصة وأذرع ممتدة وشبكة معلقة بينهما.
لا يختلف السيد ستيفن عن سفن الفضاء ذات الطائرات بدون طيار (ASDS) التي تستخدم لاسترداد معززات الصواريخ من المرحلة الأولى في البحر. لدى SpaceX سفينتان بدون طيار عاملتان ، بما في ذلك فقط اقرأ التعليمات - التي تتمركز في المحيط الهادئ لاسترداد عمليات الإطلاق من Vandenberg - و بالطبع ما زلت أحبك ، والتي تتمركز في المحيط الأطلسي لاستعادة عمليات الإطلاق من Canaveral.
مؤخرًا ، التقطت بولين أكالين من شركة Teslarati بعض الصور للسيد ستيفن أثناء إرساءها على ساحل كاليفورنيا بالقرب من قاعدة فاندنبرغ الجوية ، حيث تستعد للتوجه إلى البحر لدعم أحدث فالكون 9 إطلاق. سيطلق هذا الإطلاق ، المعروف باسم مهمة PAZ ، سلسلة من أقمار التصوير الإسبانية في المدار ، بالإضافة إلى الأقمار الصناعية الاختبارية التي ستكون جزءًا من خطة SpaceX لتقديم خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض.
كان من المقرر في الأصل يوم الأربعاء ، 21 فبراير ، أن يتم مسح الإطلاق بسبب رياح قوية من المستوى العلوي. من المقرر حاليًا أن يتم في الساعة 6:17 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي (14:17 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الخميس 22 فبراير ، من مجمع الإطلاق الفضائي 4 شرق (SLC-4E) في قاعدة فاندنبورغ الجوية. بعد نشر الشحنة في المدار ، ستنخفض المعارض ببطء إلى الأرض بفضل مجموعة من المظلات ذات العلامات الجغرافية.
ستوجه هذه المزالق الحوارات إلى المحيط الهادئ ، حيث سيبحر السيد ستيفين لمقابلتها. إذا سارت الأمور على النحو المخطط له ، فستنزل إلى الشبكة بلطف وسيتم استردادها لاستخدامها لاحقًا. في مارس 2017 ، نجحت SpaceX في استرداد هدية لأول مرة ، مما سمح لها باسترداد ما يقدر بـ 6 ملايين دولار من هذا الإطلاق.
في الوقت الحاضر ، تشير SpaceX إلى أن تكلفة الفرد فالكون 9 إطلاق ما يقدر ب 62 مليون دولار. إذا كان من الممكن استرداد هدايا الحمولة بانتظام ، فهذا يعني أن الشركة ستستعيد 10٪ إضافية من كل عملية إطلاق Falcon 9 فردية.
السيد ستيفن ، مختطف الهدايا في شركة سبيس إكس ، قبل بضعة أيام ، يستعد للشحن من أجل إطلاق يوم الأربعاء في فاندنبرغ. Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- بولين أكالين (@ w00ki33) 19 فبراير 2018
يأتي هذا الخبر في أعقاب إطلاق SpaceX بنجاح فالكون ثقيل صاروخ ، يحمل صاروخ تسلا رودستر مع "رائد فضاء" إلى المدار. كان الإطلاق أكثر إثارة للإعجاب نظرًا لحقيقة أن اثنين من معززات الصواريخ الثلاثة المستخدمة تم استردادها بنجاح. للأسف تحطمت الداعم الأساسي أثناء محاولته الهبوط على أحد ASDS في البحر.
على هذا المعدل ، قد تبدأ SpaceX في محاولة استعادة المراحل الثانية لصاروخها في المستقبل غير البعيد. إذا كانت جميع مكونات الصاروخ قابلة لإعادة الاستخدام بالفعل ، فإن التكاليف الوحيدة المرتبطة بعمليات الإطلاق الفردية ستكون تكلفة التصنيع لمرة واحدة للصاروخ ، وتكلفة الوقود ، بالإضافة إلى أي صيانة إضافية بعد الإطلاق.
لمحبي استكشاف الفضاء والفضاء التجاري ، هذه بالتأكيد أخبار مثيرة! مع كل إجراء لخفض التكاليف ، تزداد إمكانيات البحث العلمي والبعثات الطاقم بشكل كبير. تخيل مستقبلاً حيث يكلف نفس تكلفة نشر الموائل الفضائية إلى المدار كما هو الحال مع نشر الأقمار الصناعية التجارية ، وإرسال مصفوفات شمسية فضائية إلى المدار (وربما حتى بناء مصعد فضاء) أمرًا ممكنًا من الناحية المالية!
قد يبدو الأمر رائعًا بعض الشيء ، ولكن عندما لا تكون التكاليف باهظة ، تصبح الكثير من الأشياء ممكنة.
