يزور الملايين من الأشخاص متنزه يلوستون الوطني كل عام ، ولكن كم يعتقدون أنهم واقفين على قمة واحدة من أكبر بركان كالديراس على الأرض؟ خلال الـ 17 مليون سنة الماضية ، كان هناك أكثر من 100 انفجار كبير داخل يلوستون كالديرا ، وآلاف تدفقات الحمم البركانية الصغيرة والانفجارات البخارية. في الواقع ، حدث آخر ثوران كبير في يلوستون قبل حوالي 70،000 سنة ، ويبدو أنها مسألة وقت فقط قبل أن يحدث كل شيء مرة أخرى. مع ذلك ، لا داعي للذعر ، فإن الجيولوجيين يراقبون يلوستون بعناية ، ولا يعتقدون أن أي ثورات كبيرة ستحدث قريبًا.
يبلغ عرض يلوستون كالديراس 55 كم عرضًا بطول 72 كم ، ويرتفع إلى ارتفاع 3142 مترًا في أعلى نقطة - جبل شيريدان. أدى الارتفاع المستمر للمنطقة إلى هضبة حيث كان هناك سلسلة جبال. ساعدت هذه الانفجارات والرفع في إنشاء سهل نهر الأفعى الشرقي.
في الـ 17 مليون سنة الماضية ، كان هناك 142 انفجارًا للكالديرا في يلوستون. هذا هو ثوران كبير بما فيه الكفاية بحيث تم إطلاق كمية كبيرة من الحمم أو الرماد أو الصخور - عادة كثوران متفجر. تم تصنيف ثلاثة من هذه الانفجارات على أنها "انفجارات فائقة" ، حيث انفجر ما يصل إلى 2500 كيلومتر مكعب من الرماد والصخور خارج البركان. للمقارنة فقط ، أطلق جبل سانت هيلينز ، الذي اندلع في عام 1980 ، 1 كيلومتر مكعب فقط من المواد ... أي 2500 مرة من ذلك في ثورة واحدة. كان من الممكن أن تدمر واحدة من هذه الانفجارات الفائقة معظم أمريكا الشمالية ، وتبرد مناخ كوكب الأرض لعقود. حدث أقدم ثورانات يلوستون قبل 2.1 مليون سنة ، والتي خلقت Huckleberry Ridge Tuff. حدث الأقدم التالي قبل 1.3 مليون سنة ، وحدث أحدث ثوران فائق قبل حوالي 640،000 سنة.
ومنذ ذلك الثوران الأخير الأخير ، كان هناك العديد من الانفجارات الصغيرة (ولكن لا تزال قوية) الانفجارات غير المتفجرة. وقد قدر أحدث تدفق للحمم البركانية قبل حوالي 70،000 سنة ، وخلق انفجار بخار حفرة 5 كم قبل 13800 سنة. الانفجارات الوحيدة التي تحدث في يلوستون اليوم هي العديد من المنافذ الحرارية الأرضية حول كالديرا. تمزج هذه مع الماء لخلق السخانات الشهيرة ، مثل Old Faithful. تشير هذه السخانات إلى أن يلوستون لا تزال منطقة نشطة للغاية ، ومن المرجح حدوث المزيد من الانفجارات.
يواصل الجيولوجيون مراقبة يلوستون كالديرا ، بما في ذلك السرعة التي ترتفع بها أرضية كالديرا. مثل هاواي ، تم إنشاء يلوستون بواسطة نقطة بركانية واحدة تقع تحت الأرض. تتحرك لوحة أمريكا الشمالية ببطء فوق قمة النقاط الساخنة ، مما يخلق سلسلة طويلة من الكالديرا. كالديرا الحالية في وايومنغ هي الموقع الحالي للنقطة الساخنة. لقد قدر الجيولوجيون أن أرضية كالديرا ترتفع إلى أعلى بحوالي 7 سم في السنة. لحسن الحظ ، لم يجدوا أي دليل على أننا سنستحق ثوران يلوستون آخر. بالطبع ، من الصعب التنبؤ بهذه الأشياء.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول البراكين لمجلة الفضاء. إليك مقال حول تكوين يشبه يلوستون على كوكب المريخ ، ومقال حول الكيفية التي قد توفر بها الحياة المتطرفة في يلوستون الأمل للبحث عن الحياة على كوكب المريخ.
هل تريد المزيد من الموارد على الأرض؟ في ما يلي رابط إلى صفحة رحلات الفضاء البشرية التابعة لوكالة ناسا ، وفي ما يلي الأرض المرئية التابعة لناسا.
لقد سجلنا أيضًا حلقة من علم الفلك حول الأرض ، كجزء من جولتنا عبر النظام الشمسي - الحلقة 51: الأرض.
المصدر: ويكيبيديا
