هل أنت مستعد لصيف 2015؟ يجري حاليًا إعداد أبعاد ملحمية ، حيث من المقرر أن تمر المركبة الفضائية نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا في حدود 12500 كيلومتر من بلوتو - ما يقرب من ثلث حلقة الأقمار الصناعية المتزامنة مع الأرض التي تدور حول الأرض - بعد أكثر من عام بقليل من الآن في يوليو 14 ، 2015.
لكن هناك سؤال آخر يُطرح بالفعل ، سؤال يفترض أنه مركز الصدارة حتى قبل أن نستكشف بلوتو وحاشيته من الأقمار: هل سيكون لدى نيو هورايزونز هدف آخر متاح للدراسة من أجل مواجهة ما بعد بلوتو في حزام كويبر؟ يقول الباحثون أن الوقت هو جوهر العثور عليه.
من المؤكد أن هناك نظامًا شمسيًا كبيرًا ، ولم يكن الباحثون يبحثون عنه. تم إطلاق New Horizons من محطة كيب كانافيرال الجوية في 19 ينايرالعاشر، عام 2006 ، فوق صاروخ أطلس V الذي يحلق في تكوين 551 في واحدة من أسرع عمليات المغادرة من الأرض على الإطلاق: استغرق الأمر New New Horizons تسع ساعات فقط لتمرير القمر بعد إطلاقه.
لطالما كانت الفكرة موجودة لإرسال New Horizons إلى الأمام للاستكشاف والاعتراض خارج بلوتو في حزام كويبر ، ولكن حتى الآن ، لم تتضح عمليات البحث عن هدف محتمل.
أكد بيان مشترك صدر مؤخرًا عن مجموعات تقييم الأجسام الصغيرة والكواكب الخارجية التابعة لوكالة ناسا (SBAG و OPAG) على الأولوية العلمية اللازمة لتحديد كائن حزام كويبر المحتمل (KBO) لمهمة New Horizons في مرحلة ما بعد بلوتو. يشير التقييم إلى أن مثل هذه الفرصة لفحص KBO عن قرب قد تأتي مرة واحدة فقط في حياتنا: على الرغم من أنها تتحرك حاليًا بسرعة مركزية الشمس التي تقل عن 15 كيلومترًا في الثانية ، إلا أنها ستستغرق ما يقرب من عقد من الزمان في New Horizons. ال 32 AU المسافة إلى بلوتو.
يسلط التقرير الضوء أيضًا على حقيقة أنه من المتوقع أن تختلف KBO ديناميكيًا عن بلوتو أيضًا وتستحق الدراسة. ويشير البيان أيضًا إلى أن النافذة قد تغلق للعثور على مثل هذا الهدف الإيجابي بعد عام 2014 ، حيث أن الظهور الرقابي القادم لبلوتو كما يُرى من الأرض - والاتجاه الذي تتجهه نيوهورايزون بعد ذلك - يصل إلى المعارضة هذا الصيف في 4 يوليوالعاشر.
لكن الوقت هو الجوهر ، لأنه سيسمح للباحثين بالتخطيط لتغيير الحرق والمسار لـ New Horizons بعد وقت قصير من لقائها مع بلوتو وشارون باستخدام القليل من الوقود المتبقي. ثم هناك مشكلة الحطام في نظام بلوتو والتي قد تتطلب ضبط مسارها المسبق للمسار أيضًا. ستبدأ New Horizons عمليات طويلة المدى في وقت لاحق من هذا العام في نوفمبر ، حيث يتم تشغيلها بشكل دائم لمدة عامين من العمليات قبل وأثناء وبعد ما بعد بلوتو.
ولا توجد حاليًا قائمة قصيرة بأهداف "أفضل شيء تالي" لمواجهة نيوهورايزون بعد بلوتو. قد يكون هناك جسم واحد ، يطلق عليه اسم VNH0004 ، متاحًا للملاحظات البعيدة في يناير من العام المقبل ، ولكن حتى هذا الكائن سيمر فقط 75 مليون كيلومتر - حوالي 0.5 وحدة. - من نيو هورايزونز في أقرب مكان.
تم استخدام الأصول الأرضية مثل مراصد Keck و Subaru و Gemini بشكل متكرر في البحث على مدى السنوات الثلاث الماضية. أفضل الآمال تكمن في تلسكوب هابل الفضائي ، الذي يمكن أن يذهب أعمق وأهداف خافتة للتجسس.
ولا يمكن لـ New Horizons أن تبحث عن أهداف جديدة بمفردها. يبلغ حجم أداة LORRI التي يبلغ قطرها 8 بوصات (20 سم) حدًا مقيدًا يبلغ +18 ، وهو ليس قريبًا مما هو مطلوب لمثل هذا الاكتشاف.
تمتلك New Horizons حاليًا 130 مترًا / ثانية من وقود الهيدرازين المتاح لإرسالها إلى مواجهة محتملة لـ KBO ، مما يحد من نطاقها وقدرتها على المناورة في مخروط ضيق أمام المركبة الفضائية مباشرة. هذا يقيد معلمات لقاء محتمل إلى 0.35 وحدة. بعيداً عن المسار الاسمي للمرشح المستهدف أن يظل هدفًا قابلاً للتطبيق. ستخرج نيو هورايزونز حزام كويبر عند حوالي 55 وحدة. من الشمس ، وربما ستنتهي أيامها بالانضمام إلى مهام فوييجر التي تستكشف بيئة النظام الشمسي الخارجي. مثل الرواد 10 و 11 ، فوييجر 1 و 2 ومعززات المرحلة العليا التي نشرتها ، ستهرب نيو هورايزونز من نظامنا الشمسي وتدور حول مجرة درب التبانة لملايين السنين. لقد اقترحنا مؤخرًا تجربة فكرية ممتعة تتعلق بمدى وجود "خردة فضائية" خارج الأرض ، منتشرة في القرص المجري.
وبينما حقق مشروع Ice Hunters الذي يتم الحصول عليه من الجماهير الكثير من المشاركة العامة ، لم يتم العثور على هدف مناسب. هناك حديث عن مشروع متابعة لمحقق الجليد ، على الرغم من أنه لا يزال في المراحل المعلقة.
مشكلة أخرى تفاقم المشكلة هي حقيقة أن بلوتو يعبر حاليًا المنطقة الغنية بالنجوم من درب التبانة في كوكبة القوس. يجب أن تتعامل التلسكوبات التي تبحث في هذا الاتجاه مع آلاف نجوم الخلفية المتواجدة نحو مركز المجرة ، مما يجعل من الصعب اكتشاف حركة KBO ضعيفة الحركة. ومع ذلك ، إذا كان أي تلسكوب على مستوى المهمة ، فهو هابل الذي دخل لتوه 25العاشر عام العمليات الشهر الماضي.
يلمع عند +14العاشر من حيث الحجم ، سيكون بلوتو قريبًا جدًا من 3.5العاشر حجم النجم الحادي عشر2 القوس خلال لقاء يوليو 2015.
تبعد نيو هورايزونز حاليًا 1.5 درجة عن بلوتو - حوالي 3 أضعاف الحجم الزاوي للقمر - كما يُرى من وجهة نظرنا الأرضية ، وعلى الرغم من أنه لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة ، يمكنك الموجة في اتجاهها العام هذا الشهر في مايو 18العاشر، باستخدام القمر النهاري القريب كدليل.
سيكون يوليو 2015 وقتًا مثيرًا وتاريخيًا في استكشاف النظام الشمسي. هل لدى بلوتو أقمار غير مكتشفة أكثر؟ نظام حلقي خاص به؟ هل يشبه قمر نبتون تريتون ، أم أنه سيبدو مختلفًا تمامًا؟
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فإن استكشاف بلوتو سيمنحنا مؤخرًا كتاب العلوم بعض الصور الجديدة لتوضيح المقالات حول العالم البعيد ، بدلاً من إعادة تدوير نصف دزينة من الصور الغريبة ومفاهيم الفنان المتوفرة حاليًا. ثم تتطلب وفرة ميزات السطح التسمية أيضًا. سيكون من الرائع رؤية مكتشف بلوتو كلايد تومبو وفينيتيا بورني - الفتاة التي سميت بلوتو - تحصل على ما تستحقه. سنفترض حتى قبعة خبير الفضاء الخاص بنا ونتوقع عودة ظهور "هل هو كوكب؟" النقاش مرة أخرى في العام المقبل مع اقتراب اللقاء ...
إلى بلوتو والعوالم الجديدة الشجاعة وراء!
