المطاردة مستمرة في مجتمع تتبع الأقمار الصناعية ، حيث قصفت طائرة الفضاء الأمريكية X-37B فائقة السرية في مدارها اليوم فوق صاروخ Atlas V خارج كيب كانافيرال. يمثل هذا بداية OTV-4 ، وهي الرحلة الرابعة لـ X-37B إلى مدار أرضي منخفض. وعلى الرغم من أن نوراد لن تنشر العناصر المدارية للمهمة ، فمن المؤكد أنها ستوفر بحثًا مثيرًا للاهتمام عن سواتل الأقمار الصناعية في الفناء الخلفي على الأرض.
تم وضع مهام OTV السابقة في مدار ميل 40 إلى 43.5 درجة ، وتستشهد NOTAMs الحالية بزاوية سمت 61 درجة لإطلاق اليوم من الرأس مما يشير إلى مدار ضحل قليلاً 39 درجة. مثل هذا التباين يتحدث عن الطبيعة المتنوعة لمحرك Centaur للمرحلة الثانية.
كانت هناك أيضًا كلمات على قدم وساق تفيد بأن بعثات X-37B المستقبلية قد تعود إلى الأرض في مركز كنيدي للفضاء ، تمامًا مثل مكوك الفضاء. حتى الآن ، هبطت X-37B فقط في قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا.
ولكن هناك أيضًا حمولة أخرى عالية الفائدة يتم إصدارها جنبًا إلى جنب مع قطيع من CubeSats على متن AFPSC-5: Lightsail-1 من The Planetary Society.
حول حجم رغيف الخبز ونتائج حملة Kickstarter الناجحة ، تم تعيين LightSail لإظهار التقنيات الرئيسية في مدار منخفض حول الأرض قبل أن يأخذ عارض الشراع الشمسي الرئيسي للجمعية الكوكبية إلى الفضاء في عام 2016.
فكرة استخدام ضغط الرياح الشمسية للسفر إلى الفضاء فكرة مغرية. زائد كبير هو حقيقة أنه على عكس الدفع الكيميائي ، لا يحتاج الشراع الشمسي إلى التعامل مع سحب كتلة الوقود الخاص به. لطالما كانت فكرة استخدام الشراع الشمسي بالإضافة إلى الليزر المركّز لدفع مركبة فضائية بين النجوم عنصرًا أساسيًا في الخيال العلمي. لكن لتكنولوجيا الإبحار الخفيف تاريخ مضطرب - فقد فقدت جمعية الكواكب مهمتها Cosmos-1 التي تم إطلاقها من غواصة روسية في عام 2001. وكانت وكالة JAXA أفضل حالًا مع إيكاروس المتجه إلى كوكب الزهرة ، وهي مجهزة أيضًا بشراع شمسي. حتى الآن ، يعتبر الشراع الشمسي IKAROS هو الأكبر الذي تم نشره ، على ارتفاع 20 مترًا على القطر.
استخدام آخر لتكنولوجيا الإبحار الفضائي هو إعادة دخول المركبات الفضائية في نهاية مهمتها ، كما هو موضح من قبل NanoSail-D2 في عام 2011.
قد تكون آفاق رؤية LightSail مشابهة لما كان لدينا في البحث عن NanoSail-D2. تكشفت ، سيكون حجم LightSail 32 متر مربع ، أو حوالي 5.6 متر على الجانب. قياس NanoSail-D2 3.1 متر على جانب ، والألواح العاكسة على الأقمار الصناعية Iridium التي تنتج مشاعل إيريديوم رائعة تتجاوز الزهرة في قياس السطوع حول حجم باب مستطيل كبير عند 1 × 3 متر. حتى تلسكوب هابل الفضائي يمكن أن يشتعل في بعض الأحيان كما يُرى من الأرض إذا التقطت إحدى صفائفه الشمسية الضخمة الشمس بشكل صحيح.
ستحد زاوية الميل المداري 39 درجة أيضًا من التمريرات المرئية من حوالي 45 درجة شمالًا إلى 45 درجة جنوبًا.
سيؤدي البحث عن X-37B و LightSail إلى دفع مهارات المراقبة الأرضية إلى أقصى الحدود. مثل NanoSail-D2 ، ربما LightSail متعود تكون مرئية للعين المجردة حتى تشتعل. ما نحب القيام به هو ملاحظة عندما يتم تعيين قمر صناعي باهت لتمريره بواسطة نجم ساطع ، ثم استرخ مع مناظيرنا الموثوقة 15 × 45 المشاهد والمثبتة. لقد لاحظنا "حقيبة الأدوات" المفقودة خلال ISS EVA في عام 2009 بهذه الطريقة. كان هناك ، انجرف إلى ما بعد Spica باعتباره +7العاشر حجم "نجمة". مفتاح هذه الطريقة هو التنبؤ الدقيق - تراكب السماوات فوق الآن القمر الصناعي المداري على جميع مخططات السماء - ومصدر زمني دقيق. نحن نفضل تشغيل راديو WWV في الخلفية ، حيث سيتم استدعاء إشارة الوقت حتى لا نضطر إلى إبعاد أعيننا عن السماء.
ناقش مراقب الأقمار الصناعية المخضرم تيد مولتشان في الآونة الأخيرة احتمالات اكتشاف LightSail بمجرد نشره. "بحلول ذلك الوقت ، سيكون المدار مرئيًا من نصف الكرة الشمالي خلال منتصف الليل. قد يكون نصف الكرة الجنوبي يمر مساء هامشية. لاحظ أنه من المتوقع أن تؤدي النسبة المرتفعة للمنطقة إلى الكتلة مع الشراع المنتشر ، مقترنًا بارتفاع الحضيض المنخفض ، إلى الاضمحلال بمجرد يومين من النشر. "
اقرأ مناقشة أخرى بشأن OTV-4 والحمولات المرتبطة بها للسيد مولزان على لوحة رسائل See-Sat هنا.
وأكد جيسون ديفيس من جمعية الكواكب مجلة الفضاء سيتم نشر LightSail بعد 28 يومًا من الإطلاق. ولكن قد يكون لدينا فقط نافذة مراقبة ضئيلة لمدة يومين لـ LightSail بين النشر وإعادة الدخول.
نشر LightSail بعد 28 يومًا من الإطلاق سيضعه في 16 يونيوالعاشر إطار زمني.
وقال ديفيز "هذه هي وقت المهمة الاسمية ، نعم" مجلة الفضاء. "تتنبأ نماذجنا المدارية من 2 إلى 10 أيام. بالنسبة لرحلتنا لعام 2016 ، ستستمر المهمة أربعة أشهر على الأقل ".
تخطط جمعية الكواكب لامتلاك "مركز مراقبة مهمة" مباشر لتتبع LightSail بعد نشر P-POD ، مع خريطة جوجل توضح توقعات المرور.
يمكن أن يكون اكتشاف الأقمار الصناعية هواية ممتعة وإدمانية ، حيث يكون جزء من المرح هو التخلص من ما تراه. مرحبًا ، لا تزال هناك بعض الآثار من تاريخ الفضاء مثل الطليعة الأولى و Telstars وأول قمر صناعي Alouette-1 في كندا! إن نبذ هذه الصور الفوتوغرافية بسيط مثل وضع كاميرا DSLR الخاصة بك على حامل ثلاثي الأرجل ، وتحديد التركيز والقيام بالتعرض للوقت أثناء مرور القمر الصناعي.
هنا لتسهيل الإبحار الشمسي والسماء الصافية بينما نبدأ في سعينا لتعقب X-37B و LightSail-1 في المدار.
- تابعنا بصفتناAstroguyz على Twitter ، حيث سنقدم مزيدًا من المعلومات حول المدارات وتصاريح الرؤية عند نشرها للجمهور.
