لقد رأينا الكثير من الصور ومقاطع الفيديو لأضواء المدينة على الأرض كما رأينا من محطة الفضاء الدولية. امض محطة الفضاء بعوارض من الضوء وهي تمر فوقها لم يتم بنجاح - حتى نهاية الأسبوع الماضي. اجتمع علماء الفلك مع جمعية سان أنطونيو لعلم الفلك (SAAA) وجمعية أوستن لعلم الفلك معًا لإضاءة ما يكفي من الضوء في محطة الفضاء الدولية من مكان مظلم ، لتظهر أكبر من 0 إلى رائد الفضاء دون بيتيت ، على متن المحطة. اتضح أنهم ربما لم يكونوا بحاجة إلى الكشافين 800 مليون لومن اللتين استخدموهما ، لكنهم بالتأكيد عرضوا عرضًا رائعًا.
قال كيث ليتل من الجهاز المركزي للمحاسبات: "لقد كان مذهلاً". "كان الأمر أشبه بمحطة الفضاء عندما أضاءت الأضواء عليها. لم يكن لدينا فكرة أنه سيكون بهذه السطوع ".
في حدث منسق للغاية ومهندس ، قام الفلكيون بوميض الكشافين الضخمين إلى جانب تسليط ليزر أزرق واحد واط في محطة الفضاء الدولية. شرح بيتيت بعض الاستعدادات في مدونته على واحة الهشة: "لقد استغرق هذا عددًا من الحسابات الهندسية ، كتب بيتيت. "أقطار الحزمة المتوقعة (بافتراض انتشار موجة غوسية لليزر) وشدة الهدف يجب حسابها. كان تتبع مسار المحطة الفضائية أثناء خطها عبر السماء تحديًا آخر ".
بسبب التأخر في الاتصالات من وإلى محطة الفضاء الدولية ("في محطة الفضاء ، نتلقى رسائل البريد الإلكتروني تنخفض مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم ،" قال بيتيت) ، استغرق الحدث بأكمله أسابيع للتخطيط.
كان لدى SAAA "علاقة" مع Pettit ، حيث أنه صديق مع أحد أعضائها ، المصور الفلكي والمؤلف روبرت ريفز ، وقد فكرت فكرة القيام بذلك قبل مغادرة Pettit إلى الفضاء في نوفمبر 2011.
في 4 مارس ، كان حوالي 65 من علماء الفلك الهواة في موقعهم في مرصد لازانو في Springbranch تكساس. قاموا بتشغيل أضواء الكشافات وانتظروا بينما تم تعيين محطة الفضاء الدولية لتظهر في السماء. في الوقت المحدد ، بدأوا في وميض الكشافين بمعدل ثانيتين ، ثم ثانيتين ، بطريقة غير تقنية ولكن فعالة.
وقال ليتل لمجلة الفضاء: "كان لدينا شخصان يصوبان الأضواء يدويًا وشخصان يحملان الخشب الرقائقي فوق الأضواء ، وكانا يتتبعان محطة الفضاء يدويًا".
في غضون ذلك ، لم يجد بيتي صعوبة في رؤية الومضات.
قال ليتل: "أرسل إلينا بريدًا إلكترونيًا في اليوم التالي ، وأخبرنا بمدى سطوعه ، وكيف يمكنه رؤية الأضواء حتى قبل أن نبدأ نظام الفلاش. رأى ذلك من 10 درجات من الغرب إلى 10 درجات من الشمال الشرقي. "
ولدهشة الجميع ، استطاع بيتيت أيضًا رؤية الليزر الأزرق. قال ليتل: "عندما كانت الأضواء متوقفة ، قال إنه لا يزال بإمكانه رؤية الليزر الأزرق ، الذي كان يلمع بثبات". "لقد فوجئت جدًا بأن ضوء الليزر كان مرئيًا من الفضاء."
ركض ليتل بالليزر وكان لديه ثلاثة أشخاص يساعدونه بمراقبة الطائرات ، "إنه جريمة من إدارة الطيران الفيدرالية أن تطلق طائرة بالليزر ، لذلك اتخذنا جميع احتياطات السلامة حتى لا ننتهز هذه الفرصة ،" قال .
ولكن إذا رأيت ISS يمر في السماء ، فلا تتوقع أن تتمكن من وميض الضوء وسوف يرونه. لسبب واحد ، ربما لن يبحثوا عن نورك. ولكن بالإضافة إلى ذلك ، أوضح بيتيت في منشور مدونة سابق كيف أنه عندما نرى أفضل محطة ISS هنا على الأرض ، لا يمكنهم رؤية الكثير أدناه.
ومن المفارقات أنه عندما يستطيع أبناء الأرض رؤيتنا ، لا يمكننا رؤيتهم. يعمل التوهج الناتج عن أشعة الشمس الكاملة على تحويل نوافذنا بشكل فعال إلى مرايا تعيد انعكاسنا الشبحي. يحدث هذا غالبًا عندما يريد الأصدقاء وميض محطة الفضاء من الأرض أثناء انتقالها فوق السماء. إنهم يلمعون بالليزر الأخضر ، ومضخات الزينون ، وأضواء الهالوجين نحونا أثناء الركض عبر السماء. هؤلاء المهنونون لا يعرفون أننا لا نستطيع رؤية شيء خلال هذا الوقت. أفضل وقت لمحاولة ذلك هو خلال ممر مظلم عندما تظهر الحسابات المدارية أننا نمر فوق. يصبح هذا معقدًا عند استخدام ضوء عالي الترابط من أشعة الليزر ، حيث يبلغ قطر الشعاع عند المسافة المدارية حوالي كيلومتر واحد ، ويجب أن يتعقبنا هذا المكان في الظلام. وبالطبع علينا أن ننظر. كما يحدث غالبًا ، تعقد التفاصيل الفنية ما يبدو أنه ملاحظة بسيطة. حتى الآن ، فشلت جميع محاولات وميض المحطة الفضائية.
ولكن بالطبع ، كان هناك الآن نجاح.
قال ليتل إن فريقي الفلك وضعا 3 أشهر من التخطيط بعدة اجتماعات ، وبفضل التبرع بالأضواء من SkyView Searchlights ، كانت تكاليف إجراء التجربة ضئيلة. قال: "كان لدينا الكثير من المتطوعين الذين أرادوا أن يكونوا جزءًا منها".
هل هناك أي علم في هذا ، بخلاف معرفة أنه في ظل الظروف المناسبة يمكن لرواد الفضاء ISS رؤية أضواء من الناس على الأرض؟
قال ليتل: "حسنًا ، إذا فقدت ISS جميع الاتصالات بطريقة ما ، وهو ما كنت أجد صعوبة في تصديقه ، فقد أظهرنا للتو أنه يمكننا اكتشاف المحطة وربما إرسال رسائل إليهم عبر شفرة مورس".
لكن ليتل قال إن الدافع الرئيسي للحدث بأكمله كان حداثة محاولة أن يكون أول من يسلط الضوء بنجاح على محطة الفضاء الدولية التي يمكن للطاقم رؤيتها ، وكذلك محاولة لفت انتباه الجمهور إلى علم الفلك.
