ربما شاهد الباحثون في مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا نجمًا صغيرًا يلتهم كوكبًا.
لعقود ، لاحظ العلماء التعتيم غير المنتظم لـ RW Aur A ، النجم الشاب في كوكبة Taurus-Auriga. نمت الأسئلة حول هذا النجم مع بدء خفته بشكل متكرر ولفترات أطول من الزمن ، وفقًا لهانز موريتز غونثر ، عالم أبحاث في معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للدراسة. وقد لاحظ الفيزيائيون الذين ينظرون في الظاهرة أن RW Aur A يستخدم مرصد Chandra X-Ray التابع لوكالة ناسا ، ويعتقد الباحثون أنهم ربما وجدوا سبب هذا التعتيم: هذا النجم الشاب "يأكل" كوكبًا ، حسبما قال Guenther لـ Space.com.
استنادًا إلى ملاحظات شاندرا الجديدة ، يعتقد فريق Guenther أن جسمين من الكواكب الرضع (واحد على الأقل كبير بما يكفي ليكون كوكبًا) يتصادمان ، وأن الحطام الناتج عن هذا الانهيار يقع في RW Aur A. "من الغاز والغبار الذي يحجب ضوء النجم ، وفقا لبيان من تشاندرا. [ألغاز `` نجم العانس '': 9 تفسيرات من وكالة ناسا للتعتيم الغريب للنجم]
وقال غينتر في البيان "لقد توقعت المحاكاة الحاسوبية منذ فترة طويلة أن الكواكب يمكن أن تقع في نجم صغير ، لكننا لم نلاحظ ذلك من قبل". "إذا كان تفسيرنا للبيانات صحيحًا ، فستكون هذه هي المرة الأولى التي نلاحظ فيها مباشرة نجمًا صغيرًا يلتهم كوكبًا أو كواكبًا."
في ملاحظة سابقة للنجم الشاب في عام 2017 ، وجد علماء الفلك 10 أضعاف الحديد القادم من قرص الغبار والغاز الذي لا يزال يحيط بالنجم مقارنة بملاحظة سابقة تم العثور عليها في عام 2013 ، وفقًا للبيان. وقال Guenther لموقع Space.com: "يجب أن يأتي هذا الحديد من مكان ما". يقترح غينتر وزملاؤه أن هذا الحديد يجب أن يكون ناتجًا عن حطام كوكبي حول النجم الذي "انقطع" في التصادم بين جسدي الكواكب الرضع.
قال Guenther لـ Space.com ، في إشارة إلى مستويات الحديد وسطوع النجم: "في كل مرة رأينا فيها [RW Aur A] ، كانت تبدو مختلفة تمامًا عن ذي قبل". يعتقد الباحثون أن أحداث التعتيم السابقة مع النجم الشاب يمكن أن تكون ناجمة عن تصادمات مماثلة ، وفقًا للبيان.
ولكن ، بينما يعتقد Guenther وفريقه أن هذا التحطيم يمكن أن يطلق الحديد والمواد في النجم ، مما يحجب ضوءه ويتسبب في تعتيمه ، فهو ليس التفسير الوحيد.
أخبر Guenther موقع Space.com أنه من المحتمل أيضًا أن يتم التقاط قطع صغيرة من المواد (مثل الحديد) في "فخ ضغط الغبار" ، حيث يتم حجز المادة في قرص الغبار والغاز حول النجم حتى التغييرات المفاجئة في يتسبب القرص في تحرير المادة. يمكن أن تسقط هذه المادة ، بما في ذلك الحديد ، في النجم القريب.
لكن الدليل واضح على أن "الحديد يجب أن يأتي من القرص ، من القرص النجمي الصغير حيث تتشكل الكواكب المحيطة بالنجم" ، وهناك "كمية كبيرة إلى حد ما من الحديد تأتي من مكان ما في وقت قصير - هذا ما نعلم."
سيراقب الفريق النجم الشاب مرة أخرى لمعرفة ما إذا كانت كمية الحديد قد تغيرت ، ونأمل أن نفهم هذه الأحداث بشكل أفضل. من خلال دراسة هذا النجم ، يأمل الباحثون في الحصول على فكرة أفضل عما يحدث حقًا في حياة النجم الشاب وكيف تتمكن الكواكب الصغيرة من البقاء على قيد الحياة ، وفقًا للبيان.
