أفادت دراستان جديدتان بأن ثلاثة كواكب خارجية قيد الإنشاء حول نجم صغير ليس بعيدًا جدًا عن الشمس.
هذا النجم هو HD 163296 البالغ من العمر 4 ملايين سنة ، والذي يقع على بعد 330 سنة ضوئية من نظامنا الشمسي ، في اتجاه كوكبة القوس.
كشفت الملاحظات السابقة عن HD 163296 بواسطة صفيف Atacama Large Millimeter / subillimeter Array (ALMA) في تشيلي عن "قرص كوكبي أولي" من الغبار والغاز يدور حول النجم. يتميز هذا القرص بفجوتين مظلمتين ، يعتقد الفلكيون أنه تم اقتطاعه من خلال تشكيل كواكب حديثة. [انظر: قد تتكون كوكبتان حديثتان الولادة حول نجم صغير بعيد المدى]
تقدم الدراستان الجديدتان دليلاً قوياً على وجود هذين العالمين الغريبين المفترضين ، بالإضافة إلى عالم ثالث. وقال الباحثون إن الثلاثة جميعهم عمالقة غاز شبيهة بالمشتري ، وهم يدورون على مسافات 80 أو 140 أو 260 أو 260 إيه. (واحد AU ، اختصارًا للوحدة الفلكية ، هو متوسط المسافة بين الأرض والشمس - حوالي 93 مليون ميل ، أو 150 مليون كيلومتر.)
نظر كلا الفريقين البحثيين في بيانات ALMA. ولكن بدلاً من دراسة الثغرات في القرص ، استخدموا استراتيجية جديدة: تحليل حركة غاز أول أكسيد الكربون (CO). يميل ثاني أكسيد الكربون والغازات الأخرى إلى التحرك بطريقة يمكن التنبؤ بها في أقراص الكواكب الأولية - إلا إذا واجهت عقبات جاذبية.
وقال كريستوف بينت من جامعة موناش في أستراليا ، المؤلف الرئيسي لإحدى الورقتين الجديدتين ، في بيان "إن الأمر سيتطلب جسمًا ضخمًا نسبيًا ، مثل الكوكب ، لإحداث اضطرابات محلية في هذه الحركة المنظمة بطريقة أخرى". "أسلوبنا الجديد يطبق هذا المبدأ لمساعدتنا على فهم كيفية تشكل الأنظمة الكوكبية."
حدد فريق Pinte الكوكب الأبعد في نظام HD 163296. استخدم الفريق الآخر ، بقيادة ريتشارد تيج من جامعة ميشيغان ، طرقًا مماثلة لتحديد العالمين الآخرين.
سمح الجمع بين مشاهدات ALMA CO مع عمل النمذجة الحاسوبية للباحثين بتقدير كتل الكواكب الخارجية الشابة. وقال الباحثون إن الثلاثة يبدو أنهم عمالقة غاز ، مع كتل لا تختلف كثيرا عن كتلة المشتري.
اكتشف الفلكيون أكثر من 3700 كواكب خارجية مؤكدة حتى الآن. تم اكتشاف الغالبية العظمى باستخدام إحدى الإستراتيجيتين - "طريقة العبور" ، التي تشير إلى انخفاض السطوع الصغير الذي يحدث عندما يعبر العالم وجه نجمه المضيف أو "طريقة السرعة الشعاعية" ، التي تلتقط الحركات الطفيفة في نجم ناتج عن شد الجاذبية لكوكب مدار.
ومع ذلك ، فإن أياً من هذه التقنيات غير مناسب تمامًا لإيجاد عوالم حديثة الولادة في أقراص الكواكب الأولية. وقال الباحثون إن الدراستين الجديدتين يمكن أن تفتحان بعض الأبواب.
وقال تيج في البيان نفسه: "هذا النهج الجديد تمامًا يمكن أن يكشف بعض أصغر الكواكب في مجرتنا ، وكل ذلك بفضل الصور عالية الدقة القادمة من ALMA".
تم نشر الدراستين على الإنترنت اليوم (13 يونيو) في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
