يمكن رؤية ملامح داكنة على شكل عصا بحجم حبة الأرز ، متجمعة على هذه الصخرة المريخية. هذا هو منظر مدمج التركيز من كاميرا Mars Hand Lens Imager (MAHLI) على مركبة Curiosity Mars على متن ناسا. تغطي مساحة حوالي 2 بوصة (5 سم) عبر.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
كشفت وكالة الفضاء الأمريكية أن مركبة كيريوسيتي على كوكب المريخ عثرت على نتوءات صغيرة داكنة على سلسلة من المريخ تشبه تلك الموجودة حول بلورات الجبس التي تتكون في البحيرات الجافة على الأرض ، وفقًا لبيان صادر عن وكالة الفضاء.
نتوءات صغيرة بعرض أقل من نصف بوصة. بعضها على شكل نجمة ، في حين أن البعض الآخر جزء من "ذيل السنونو" المعقدة على شكل حرف V. الميزات ليست بلورات نفسها ، ولكن يمكن أن تكون قد تشكلت على البلورات ، مثل الجص على قالب. يعتقد الباحثون أن الميزات هي علامة أخرى على أن الماء السائل يتدفق مرة واحدة على الكوكب الأحمر.
وقال سانجيف جوبتا ، عضو فريق علم الفضول في جامعة إمبريال كوليدج بلندن ، في بيان من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: "يمكن أن تتكون هذه [أنواع السمات] عندما تتركز الأملاح في الماء ، كما هو الحال في بحيرة تتبخر". درس غوبتا في وقت سابق بلورات الجبس في صخور اسكتلندا. [صور: مناظر مذهلة على كوكب المريخ بفضول ناسا]
ينظر أعضاء فريق Curiosity في إمكانيات متعددة للميزات ، والتي تم العثور عليها في Gale Crater ، في موقع يلقب بـ "Jura". الموقع في منطقة أكبر تسمى "فيرا روبين ريدج". إن الفريق غير متأكد من الوقت الذي تكونت فيه العناصر البلورية ، مقارنة بالوقت الذي تراكمت فيه الرواسب. يمكن أن تكون البلورات قد تكونت في رواسب رطبة في بحيرة جافة أو في ماء يتدفق عبر الرواسب تحت الأرض ، بعد أن تصلب في الصخور.
من غير الواضح أيضًا ما إذا كانت الأشكال تحتوي على البلورة الأصلية أو المعدنية التي تكونتها ، أو إذا كانت تلك البلورات تذوب بعيدًا وربما تم استبدالها بشيء آخر.
وذكر البيان أن "بعض الملامح التي تشبه بلورات الجبس تظهر أغمق من الجبس ، أو غنية بالحديد ، أو فارغة". (لم تعد الميزات "الفارغة" تحتوي على البلورات التي شكلتها). هذه دلائل على أن مادة التبلور الأصلية ربما تم استبدالها أو إزالتها بتأثيرات لاحقة من المياه الجوفية. "
وقال اشوين فاسافادا عالم مشروع الفضول في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في البيان: "حتى الآن في هذه المهمة ، فإن معظم الأدلة التي رأيناها حول البحيرات القديمة في غالي كريتر كانت تتعلق بالمياه العذبة وغير المالحة نسبيًا". . "إذا بدأنا في رؤية البحيرات تصبح أكثر ملوحة بمرور الوقت ، فإن ذلك سيساعدنا على فهم كيفية تغير البيئة في Gale Crater ، ويتسق مع النمط العام الذي أصبح الماء على كوكب المريخ أكثر ندرة بمرور الوقت."
بغض النظر عن أصل البلورات ، أعرب أعضاء الفريق عن دهشتهم في الركض عبرهم.
وقال أبيجيل فرايمان ، عضو فريق علم الفضول في مختبر الدفع النفاث في مختبر الدفع النفاث ، في البيان: "هذه الأشكال الصغيرة" V "لفتت انتباهنا حقًا ، لكنها لم تكن على الإطلاق السبب الذي دفعنا إلى هذه الصخرة". "كنا ننظر إلى تغير اللون من منطقة إلى أخرى. كنا محظوظين لرؤية البلورات. إنها صغيرة جدًا ، ولا تراها حتى تكون على حق".
كنز من الأهداف
يقع Vera Rubin Ridge على المنحدر الشمالي لجبل شارب السفلي داخل Gale Crater. هبط الفضول في الحفرة في أغسطس 2012. وقد شق طريقه إلى جبل شارب منذ سبتمبر 2014 ، بفحص طبقات الجبل لمعرفة المزيد حول كيفية تكوينه.
ووجد المحققون في التلال العديد من الأهداف الأخرى التي يجب مراعاتها ، بما في ذلك ألوان مختلفة في الصخور الأساسية والأوردة المعدنية ، والتغيرات في الطبقات الرسوبية ومحتوى الحديد الصخري المحلي ، وفقًا للبيان. رصد الفضول أيضًا بعض ميزات حجم حبة الأرز التي تبدو مثل "العصي" ، والتي جذبت الانتباه عندما تم نشر الصور الخام على الإنترنت. على الرغم من أن بعض وسائل الإعلام ذكرت أنها بدت مثل الحفريات ، إلا أن فريق المسبار قال إن "العصي" هي قطع من نفس المادة التي تشكل الأوردة المعدنية الداكنة. [الحياة على المريخ: الاستكشاف والأدلة]
وقال فاسافادا: "هناك فقط كنز من الأهداف المثيرة للاهتمام تتركز في هذه المنطقة". "كل منها دليل ، وكلما زادت الأدلة ، كان ذلك أفضل. سيكون من الممتع معرفة ما يعنيه كل ذلك."
بدأ الفضول في تسلق فيرا روبين ريدج منذ حوالي خمسة أشهر وهو الآن مرتفع على الحافة الجنوبية. هناك ، يبحث الباحثون في ميزات يمكن ربطها بمنطقة انتقالية أخرى أبعد ، تسمى "وحدة الطين" ، لأنه تم رصد ميزات الطين في البيانات المأخوذة من المدار.
لاحظ الباحثون أيضًا أن التغييرات في محتوى الحديد في الأوردة المعدنية في التلال يمكن أن تكون مهمة لأشكال الحياة المحتملة التي ربما كانت تسمى منزل الكوكب الأحمر. تختلف أنواع أكاسيد الحديد المختلفة في مدى تذويبها في الماء. وقالت ناسا إذا كانت البيئة تحتوي على أنواع مختلفة من أكاسيد الحديد ، يمكن أن توفر مصدر طاقة محتمل لأشكال الحياة.
