حقوق الصورة: ناسا
اختارت وكالة ناسا مفهومين جديدين لتعزيز البحث عن الكواكب خارج المجموعة الشمسية ؛ سيتم اختيار إحدى التقنيات في نهاية المطاف لمهمة الباحث عن الكواكب الأرضية. يتضمن الخيار الأول استخدام مقياس التداخل بالأشعة تحت الحمراء ، حيث تحاكي المركبات الفضائية المتعددة مرصدًا أكبر بكثير وتبحث عن توقيع الأشعة تحت الحمراء لكوكب حول نجم بعيد. المفهوم الآخر هو الضوء المرئي Coronagraph؛ تلسكوب 4 أضعاف حجمه و 10 أضعاف قوة هابل ، قادر على تصوير الكواكب البعيدة مباشرة. ستختار ناسا مسارًا واحدًا في 2005-2006.
كجزء من سعيها للعثور على كواكب بحجم الأرض حول النجوم والبحث عن التوقيعات الكيميائية للحياة ، اختارت وكالة ناسا مفهومين لبنية مهمة لمزيد من الدراسة وتطوير التكنولوجيا.
يتم استكشاف البنيتين لمهمة الباحث عن كوكب الأرض. سيستخدم كل منهما وسائل مختلفة لتحقيق نفس الهدف؟ لحجب الضوء عن النجم الأم من أجل رؤية كواكبه الأصغر حجمًا والباهتة. تم تشبيه هذا التحدي التكنولوجي بإيجاد يراعة بالقرب من شعاع كشاف لامع من بعيد. وستشمل الأهداف الإضافية للمهمة وصف أسطح وأجواء الكواكب المكتشفة حديثًا والبحث عن التوقيعات الكيميائية للحياة.
الهيكلان المرشحان هما:
- مقياس التداخل بالأشعة تحت الحمراء: إن المقاريب الصغيرة المتعددة على هيكل ثابت أو على مركبة فضائية منفصلة تحلق في تشكيل دقيق من شأنها أن تحاكي تلسكوبًا أكبر بكثير وقوي جدًا. سيستخدم مقياس التداخل تقنية تسمى الإبطال لتقليل ضوء النجوم بمليون مليون ، وبالتالي تمكين الكشف عن انبعاث الأشعة تحت الحمراء الخافت للغاية من الكواكب.
- الضوء المرئي Coronagraph: إن التلسكوب البصري الكبير ، مع مرآة أكبر بثلاث إلى أربع مرات ودقة أكثر من 10 أضعاف على الأقل من تلسكوب هابل الفضائي ، سيجمع ضوء النجوم والضوء المنعكس الخافت جدًا من الكواكب. سيحتوي التلسكوب على بصريات خاصة لتقليل ضوء النجوم بعامل المليار ، وبالتالي تمكين الفلكيين من اكتشاف الكواكب الضعيفة.
قام مشروع الباحث عن الكواكب الأرضية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، باختيار المرشحين بناءً على نتائج أربعة فرق صناعية أكاديمية أجرت دراسة لمدة عامين ونصف لأكثر من 60 تصميمًا ممكنًا. تم تحديد البنيتين لتكون واقعية بما فيه الكفاية لتبرير المزيد من الدراسة والتطوير التكنولوجي لدعم إطلاق Earth Planet Finder بحلول منتصف العقد المقبل.
ستقوم وكالة ناسا و JPL بإصدار دعوات لتقديم مقترحات للحصول على مدخلات بشأن تطوير وعرض التقنيات لتنفيذ البنيتين ، وبشأن البحث العلمي ذي الصلة بالعثور على الكوكب. من المتوقع أن يتم اختيار أحد المعماريين في عام 2005 أو 2006 ليتم تنفيذه للمهمة ، والتي قد تشمل التعاون الدولي.
يعد Terrestrial Planet Finder جزءًا من برنامج أصول وكالة ناسا ، وهو سلسلة من المهام لدراسة تشكيل المجرات والنجوم والكواكب ، والبحث عن الحياة. يسعى البرنامج للإجابة على الأسئلة: من أين أتينا؟ هل نحن وحيدون؟
يتوفر مزيد من المعلومات حول Terrestrial Planet Finder على http://tpf.jpl.nasa.gov/.
مزيد من المعلومات حول برنامج Origins متاح على http://origins.jpl.nasa.gov. تتوفر معلومات إضافية عن بعثات استكشاف كوكب JPL على http://planetquest.jpl.nasa.gov/.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة Terrestrial Planet Finder وبرنامج Origins التابع لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة ، JPL هو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
