يحتوي نظامنا الشمسي على 8 كواكب ، ولكن آخر ، 55 كانكري ، يلحق بالركب بسرعة. لكن الأخبار تتحسن ، إنها في منطقة النجم الصالحة للسكن ، ويمكن أن تحتوي على أقمار مغطاة بالمياه.
تم اكتشاف كوكب خامس حول 55 كانكري من قبل علماء الفلك من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، والعديد من الجامعات المتعاونة الأخرى ، بتمويل من وكالة ناسا ومؤسسة العلوم الوطنية. سيظهر بحثهم في العدد القادم من مجلة الفيزياء الفلكية.
استخدم الفلكيون تقنية السرعة الشعاعية للعثور على الكواكب. هذا هو المكان الذي يتم فيه قياس سرعة النجم بعناية. التغييرات الدورية في هذه السرعة تعني أن جاذبية كوكب كبير تهز النجم ذهابًا وإيابًا. في هذه الحالة ، كان الاكتشاف أكثر صعوبة ، لأن هناك كواكب معروفة بالفعل في النظام ، تلوث البيانات.
قال آلان ستيرن ، المدير المساعد لمديرية المهمة العلمية بمقر وكالة ناسا في واشنطن: "من المدهش أن نرى قدرتنا على اكتشاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية تنمو". "نحن نجد أنظمة الطاقة الشمسية مع ثراء الكواكب ومجموعة متنوعة من أنواع الكواكب مماثلة لتلك الخاصة بنا."
ربما يكون أروع جزء من هذا الاكتشاف بأكمله: يدور الكوكب حول نجمه الأم مرة كل 260 يومًا. وهذا يضعها داخل منطقة سكن نجمها ، حيث يمكن أن تتواجد المياه السائلة. إنها أقرب قليلاً من أرضنا إلى الشمس ، لكن نجمها أيضًا خافت قليلاً ، لذا فإن كل شيء يتساوى.
من الواضح أن هذا يستبعد الكوكب نفسه ، ولكن يمكن أن يكون لديه مجموعة من الأقمار ، تمامًا مثل زحل. بدلاً من أقمار زحل الجليدية ، يمكن أن يكون لهذا الكوكب الخامس من 55 كانكري أقمار المحيط.
كان العثور على هذا الكوكب تحديًا كبيرًا. يقوم المكتشفون بملاحظة 55 سرطانًا منذ 18 عامًا ، قبل العثور على أول كواكب شمسية إضافية. كان عليهم إجراء أكثر من 320 قياسًا للسرعة لتفكيك الكواكب الخمسة من البيانات.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
