بينما تصنع الكواكب الخارجية الأخبار على أساس يومي تقريبًا ، حدث أحد أكبر الإعلانات في عام 2012 عندما ادعى علماء الفلك اكتشاف كوكب شبيه بالأرض يدور حول أقرب جيراننا ، ألفا سنتوري ب ، على بعد 4.3 سنة ضوئية فقط. يكاد يكون ذلك قريبًا بما يكفي للمسه.
بالطبع أدى مثل هذا الاكتشاف إلى جدل ساخن على مدى السنوات الثلاث الماضية. في حين لا يزال معظم الفلكيين يشككون في وجود هذا الكوكب ويستمر علماء الفلك في دراسة هذا النظام ، أظهرت المحاكاة الحاسوبية من عام 2008 في الواقع إمكانية وجود 11 كوكبًا شبيهًا بالأرض في منطقة ألفا سنتوري ب.
الآن ، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن خمسة من هذه الكواكب التي تحاكي الكمبيوتر لديها إمكانات عالية لحياة التمثيل الضوئي.
حسبت دراسة عام 2008 العدد المحتمل للكواكب حول Alpha Centauri B بافتراض وجود قرص أولي للكواكب الأولية مملوء بـ 400-900 صخرة ، أو كواكب أولية ، تقريبًا بحجم القمر. ثم قاموا بتتبع القرص على مدار 200 مليون سنة من خلال محاكاة الجسم n - نماذج لكيفية تفاعل الأجسام مع بعضها البعض مع مرور الوقت - من أجل تحديد إجمالي عدد الكواكب التي ستتشكل من القرص.
بينما يعتمد عدد ونوع الكواكب الخارجية بشكل كبير على الظروف الأولية المعطاة لقرص الكواكب الأولية ، تنبأت المحاكاة الحاسوبية الثمانية بتشكيل 21 كواكب ، 11 منها تقع داخل المنطقة الصالحة للسكن للنجم.
قام فريق ثان من علماء الفلك ، بقيادة الدكتور أنتولين غونزاليس من جامعة دي لاس فيلاز في كوبا ، بأخذ هذه المحاكاة الحاسوبية خطوة أخرى من خلال تقييم احتمالية أن تكون هذه الكواكب صالحة للسكن أو حتى تحتوي على حياة التمثيل الضوئي.
استخدم الفريق مقاييس متعددة لتقدير إمكانات الحياة. وقال الدكتور غونزاليس لمجلة الفضاء إن مؤشر تشابه الأرض "هو أول تقييم متعدد المعالم لشبه الأرض للكواكب خارج المجموعة الشمسية". يتنبأ (على مقياس من صفر إلى واحد مع صفر يعني عدم وجود تشابه وواحد متطابق مع الأرض) كيف يعتمد الكوكب الشبيه بالأرض على درجة حرارة سطحه وسرعة الهروب ومتوسط نصف القطر وكثافة الحجم.
تعتبر الكواكب التي لها مؤشر مشابه للأرض من 0.8 - 1 قادرة على استضافة حياة مماثلة لكوكب الأرض. كمثال ، كوكب المريخ لديه مؤشر Earth مشابه في نطاق 0.6 - 0.8. وبالتالي فهي منخفضة للغاية لدعم الحياة اليوم.
وقال جونزاليس إن مؤشر تشابه الأرض وحده ليس مقياسًا موضوعيًا لقابلية السكن. يفترض أن الأرض هي الكوكب الوحيد القادر على دعم الحياة. اعتمد الفريق أيضًا على النموذج P للإنتاجية البيولوجية ، الذي يأخذ في الاعتبار درجة حرارة سطح الكوكب وكمية ثاني أكسيد الكربون الموجودة.
وقال غونزاليس في هذه المرحلة من الزمن "لا توجد طريقة للتنبؤ ، على الأقل تقريبًا ، بالضغط الجزئي لثاني أكسيد الكربون بالبيانات المعروفة ، أو الاختلافات من كوكب لآخر". وبدلاً من ذلك "افترضنا ضغطًا جزئيًا ثابتًا لثاني أكسيد الكربون لجميع الكواكب مما يبسط النموذج إلى وظيفة درجة الحرارة."
وجد فريق غونزاليس أنه من بين 11 كوكبًا يحاكيه الكمبيوتر في المنطقة الصالحة للسكن ، هناك خمسة كواكب عرضة لحياة التمثيل الضوئي. قيم مؤشر تشابه الأرض الخاصة بهم هي 0.92 ، 0.93 ، 0.87 ، 0.91 و 0.86. إذا أخذنا في الاعتبار قيم P النموذجية المقابلة ، نجد أن اثنين منهم لديهم ظروف أفضل من الأرض مدى الحياة.
وفقًا لهذه الورقة النظرية للغاية: إذا كانت هناك كواكب تدور حول أقرب جار لنا ، فمن المرجح أن تعج بالحياة. من المهم أن نلاحظ أنه في حين أن هذه الفهارس قد تثبت أنها سنوات ثمينة جدًا في المستقبل (عندما يكون لدينا حفنة من الكواكب الشبيهة بالأرض للدراسة) ، فإننا نبحث حاليًا عن الحياة كما نعرفها فقط.
نُشرت الورقة في المجلة الكوبية: Revista Cubana de Fisica وهي متاحة للتحميل هنا. لمزيد من المعلومات حول Alpha Centauri Bb ، يرجى قراءة الورقة المتاحة هنا المنشورة في مجلة Astrophysical Journal.
