تضاءلت الأنهار الجليدية والأغطية الجليدية في القارة القطبية الجنوبية وضعفت بشكل كبير خلال ربع القرن الماضي ، تاركة 24 ٪ من الجليد في الجزء الغربي من القارة ضعيفًا بشكل خطير وخطر الانهيار.
في بعض الأماكن في القارة القطبية الجنوبية ، تضاءلت الأنهار الجليدية بحوالي 400 قدم (122 مترًا). هذه الخسارة المذهلة لا علاقة لها بتقلبات الطقس. بدلاً من ذلك ، ظهر العلماء على مدى عقود مع ارتفاع درجة حرارة مناخ الأرض ، حسبما أفاد العلماء في دراسة جديدة.
وأن فقدان الجليد يتسارع. ووجد الباحثون أن أكبر اثنين من الأنهار الجليدية في غرب أنتاركتيكا - ثويتس وجزيرة باين - يذوبان بخمس مرات الآن عما كان عليه في بداية المسح عام 1992.
لتحديد هذه التغيرات الجليدية ، قام العلماء بفحص النماذج المناخية الإقليمية وبيانات الأقمار الصناعية التي تمتد لمدة 25 عامًا ، حسبما أفادوا في 16 مايو في مجلة Geophysical Research Letters.
وقد استشاروا 800 مليون قياس لارتفاع الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية ، تم تسجيلهما بين عامي 1992 و 2017 بواسطة سواتل الاستشعار عن بعد الأوروبي (ERS) ERS-1 و ERS-2 ، والساتل الصناعي لرصد الأرض Envisat ، والساتل البحثي البيئي CryoSat-2. ونشرت وكالة الفضاء الأوروبية جميع الأقمار الصناعية.
باستخدام هذه القياسات ، قام الباحثون بحساب حجم كتلة الجليد في القارة القطبية الجنوبية بشكل منفصل عن البطانيات المتقلبة لتساقط الثلوج التي تتراكم وتتراجع في الدورات الموسمية ، وتحديد حجم تساقط الثلوج من خلال المحاكاة الحاسوبية.
وجد العلماء أن مناطق كبيرة من الصفائح الجليدية عبر القارة القطبية الجنوبية أظهرت علامات ضعف شديد ، أو "اختلال ديناميكي". كان هذا الاختلال الديناميكي أكثر انتشارًا في غرب القارة القطبية الجنوبية ، مما أدى إلى زعزعة استقرار أكثر من 160،000 ميل مربع (415،000 كيلومتر مربع) من الجليد. والكتلة المفقودة لم يتم تجديدها بفعل تساقط الثلوج.
في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية - ارتفاع الأرض الذي يمتد شمالًا من غرب أنتاركتيكا - يُقدر أيضًا أن الجليد الذي يبلغ مساحته 6900 ميل مربع (17900 كيلومتر مربع) غير مستقر بشكل خطير ، كما هو الحال مع حوالي 22000 ميل مربع (57000 كيلومتر مربع) من الجليد في شرق القارة القطبية الجنوبية ، وفقا للدراسة.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي أندي شبرد ، مدير مركز المراقبة والنمذجة القطبية في المملكة المتحدة: "معرفة مقدار تساقط الثلوج ساعدنا حقًا على اكتشاف التغيير الكامن في الجليد الجليدي داخل سجل القمر الصناعي".
وقال شبرد في بيان "يمكننا أن نرى بوضوح الآن أن موجة من الترقق انتشرت بسرعة عبر بعض الأنهار الجليدية الأكثر ضعفًا في القارة القطبية الجنوبية ، وخسائرها تؤدي إلى ارتفاع مستويات البحار حول الكوكب".
منذ عام 1992 ، أدى ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية وحدها إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بنحو 0.2 بوصة (5 ملليمترات). قد لا يبدو هذا كثيرًا ، ولكن مع تسارع وتيرة ذوبان الجليد - ومع احتفاظ القارة القطبية الجنوبية بأكبر احتياطي من المياه المتجمدة وغير الساحلية في الأرض - يلوح احتمال ارتفاع أكبر بكثير في مستوى سطح البحر يلوح في الأفق ، حسبما كتب العلماء.
