توفر البيانات من مطياف غاما راي المداري في مدار المريخ أوديسي دليلاً جديدًا على الفكرة المثيرة للجدل التي غطت المحيطات حوالي ثلث المريخ القديم. أظهرت صور المركبات الفضائية التي تعود إلى مارينر 9 في أوائل السبعينيات ودارات الفايكنج والهبوط في وقت لاحق في السبعينيات حتى المدارات الحالية والمتجولون أدلة واسعة النطاق على ماضي مائي للمريخ. منذ حوالي 20 عامًا ، أثارت العديد من الدراسات جدلاً علميًا حول الوجود المحتمل للمحيطات المريخية القديمة التي تتميز بشواطئ مرئية. تقدم الصور والخرائط الطبوغرافية دليلاً على محيطين مختلفين في منطقة واحدة ، ربما يحدث في أوقات مختلفة في تاريخ المريخ ، وواحد أكبر في وقت سابق ، وأصغر بمجرد وجوده لاحقًا. يمكن لـ GRS من Odyssey اكتشاف العناصر تحت سطح الأرض ، وتؤكد البيانات الجديدة التركيبة الصحيحة من العناصر لخطين ساحليين قديمين.
يتمتع جهاز المطياف بالقدرة الفريدة على اكتشاف العناصر المدفونة حتى 1/3 متر ، أو 13 بوصة ، تحت السطح بواسطة أشعة غاما التي تنبعث منها. أدت هذه القدرة إلى اكتشاف GRS لعام 2002 للجليد المائي بالقرب من السطح بالقرب من منطقة القطب الشمالي في كوكب المريخ ، مما أدى إلى قرار موقع هبوط فينيكس.
"لقد طرح تحقيقنا السؤال ،" هل يمكن أن نرى تركيزًا أكبر من هذه العناصر داخل الشواطئ القديمة لأن المياه والصخور التي تحتوي على العناصر انتقلت من المرتفعات إلى الأراضي المنخفضة ، حيث تم حفرها في نهاية المطاف على شكل مسطحات مائية كبيرة؟ " الجيولوجي الكوكبي في أريزونا جيمس م. دوهم ، الذي قاد التحقيق الدولي. "لقد قارنا بيانات مطياف غاما راي حول البوتاسيوم والثوريوم والحديد فوق وتحت خط بحري يعتقد أنه يمثل محيطًا قديمًا يغطي ثلث سطح المريخ ، وشاطئ داخلي يعتقد أنه يمثل محيطًا أصغر وأصغر."
وقال دوم إن النتائج تشير إلى أن الظروف المائية السابقة من المحتمل أن تتسرب وتنقل وتتركز عناصر مثل البوتاسيوم والثوريوم والحديد. "إن المناطق الواقعة أسفل وحدتي الخط الساحلي وفوقها تشبه قطع ملفات تعريف الارتباط التي يمكن مقارنتها بالمناطق الواقعة فوق الحدود ، وكذلك المنطقة الإجمالية."
إن الخط الساحلي الداخلي الأصغر هو دليل على وجود محيط يبلغ حوالي 10 أضعاف حجم البحر الأبيض المتوسط ، أو حول حجم أمريكا الشمالية ، موجود في السهول الشمالية للمريخ منذ بضعة مليارات من السنين. ويقدر الباحثون أن الخط الساحلي الأكبر والأقدم الذي غطى ثلث المريخ يحمل محيطًا بحوالي 20 ضعف حجم البحر الأبيض المتوسط.
وقالوا إن المناطق الغنية بالبوتاسيوم والثوريوم والحديد تحدث تحت حدود المحيط القديم والأصغر فيما يتعلق بالمنطقة بأكملها. استخدم العلماء بيانات من مقياس الارتفاع بالليزر الخاص بشركة Mars Global Surveyor للخرائط الطبوغرافية للمناطق في دراستهم.
قال الباحثون إن العلماء الذين يدرسون صور المركبات الفضائية يجدون صعوبة في تأكيد الأشكال الأرضية "الساحلية" ، لأن شواطئ المريخ ستبدو مختلفة عن سواحل الأرض. تعتبر السواحل الساحلية للأرض نتيجة مباشرة إلى حد كبير للمد والجزر الناجم عن تفاعل الجاذبية بين الأرض والقمر ، لكن المريخ يفتقر إلى قمر كبير. فرق آخر هو أن البحيرات أو البحار على سطح المريخ يمكن أن تكون قد تشكلت إلى حد كبير من تدفقات الحطام العملاقة والرواسب المسالة. هناك اختلاف آخر هو أن محيطات المريخ ربما تكون مغطاة بالجليد ، مما قد يمنع عمل الأمواج.
قال دوم: "إن نظام GRS يضيف معلومات أساسية إلى الجدل الطويل الأمد حول المحيطات على كوكب المريخ". "ولكن من المرجح أن يستمر النقاش بشكل جيد في المستقبل ، ربما حتى عندما يتمكن العلماء أخيراً من السير على سطح المريخ بأدوات في متناول اليد ، مع وجود شبكة من الأنظمة الآلية الذكية المحمولة جواً والفضائية والأرضية في وسطهم."
المصدر: U of Arizona
