يوم السبت ، 20 أبريل 2019 ، وقع انفجار في منطقة الهبوط 1 في SpaceX في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا. انخرطت الشركة في سلسلة من الاختبارات الثابتة لمحركات الإطفاء طاقم التنينمركبة اختبار الإجهاض أثناء الرحلة. هذه السيارة ضرورية لمهمات الطاقم لأنها تعمل كنوع من مقعد طرد لكبسولة الطاقم في حالة الطوارئ.
بينما تم الانتهاء بنجاح من الاختبارات الأولية لمدافع Draco الاثني عشر على السيارة ، أدى بدء الاختبار النهائي لثمانية محركات دفع SuperDraco إلى تدمير السيارة. بعد تحقيق شامل ، خلصت SpaceX إلى أن الانفجار ناجم عن تسرب رباعي أكسيد النيتروجين الذي حدث قبل الاختبار النهائي مباشرةً.
بعد الحادث ، ووفقًا لبروتوكولات السلامة المحددة مسبقًا ، عمل الفريق مع القوات الجوية الأمريكية (USAF) لتطهير منطقة اختبار الحطام وجمع وتنظيف العينات للتحقيق. لقد راقبوا الرياح المحلية وعوامل أخرى للتأكد من عدم وجود تهديد لصحة وسلامة الجمهور.
ثم دعت SpaceX فريق التحقيق في الحوادث الذي ضم مسؤولين من وكالة ناسا ، ومراقبين من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) والمجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB). معًا ، طوروا شجرة خطأ وبدأوا في التحقيق المنتظم في السبب المحتمل.
أشارت اكتشافاتهم الأولية إلى أن الشذوذ حدث ما يقرب من 100 مللي ثانية قبل اشتعال محركات الدفع SuperDraco وأثناء الضغط على أنظمة الدفع في السيارة. وقرروا أيضًا أن أحد مكونات التسرب سمح لرباعي أكسيد النيتروجين (NTO) - مؤكسد سائل - بدخول أنابيب الهيليوم عالية الضغط في الكبسولة أثناء خضوعها للمعالجة الأرضية.
أثناء التهيئة السريعة لنظام الهروب من الإطلاق ، تم بعد ذلك دفع سبيكة NTO من خلال صمام فحص الهيليوم بسرعة عالية ، مما أدى إلى فشل هيكلي داخل صمام الفحص. لإعادة إنشاء السيناريو الدقيق ، استخدم فريق التحقيق في الحوادث الحطام الذي تم جمعه من الموقع (الذي حدد مكان الحرق داخل صمام الفحص) لإجراء سلسلة من الاختبارات لمنشأة تطوير الصواريخ SpaceX في ماكجريجور ، تكساس.
أظهرت هذه الاختبارات نتائجها الأولية وخلصت إلى أن فشل عنصر التيتانيوم في بيئة NTO عالية الضغط كان كافياً لإحداث اشتعال في صمام الفحص الذي أدى إلى الانفجار. لم يكن هذا النوع من رد الفعل متوقعًا نظرًا لأن التيتانيوم يستخدم في الصواريخ منذ عقود من قبل الوكالات في جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك ، قدم اختبار الحريق الثابت والشذوذ ثروة من البيانات. بالإضافة إلى ذلك ، تم استرداد صواريخ الدفع SuperDraco من موقع الاختبار بشكل سليم ، وهو دليل على موثوقيتها. على هذا النحو ، تعتزم SpaceX تمامًا أخذ الدروس المستفادة هنا واستخدامها لإبلاغ البعثات المستقبلية ، بالإضافة إلى المزيد من التحسينات في سلامة وموثوقية مركبات الطيران الخاصة بها.
بالفعل ، اتخذت شركة SpaceX تدابير لضمان عدم حدوث شيء كهذا مرة أخرى. وهذا يشمل القضاء على أي مسار تدفق داخل نظام الهروب من الإطلاق لضمان عدم دخول الوقود الدافع إلى نظام الضغط الغازي. لقد اعتادوا أيضًا على استخدام الأقراص المحترقة بدلاً من فحص الصمامات ، والتي تظل مغلقة تمامًا حتى يتم فتحها بضغط مرتفع - بدلاً من السماح للسائل بالتدفق في اتجاه واحد فقط.
بدأت SpaceX اختبار وتحليل طرق التخفيف هذه مع وكالة ناسا بالفعل ، وأشارت إلى أنها ستكتمل قبل الرحلات الجوية المستقبلية بوقت طويل. كما قامت الشركة بتحويل مهام المركبات الفضائية إلى الأمام لتبقى على المسار الصحيح لرحلات برنامج الطاقم التجاري.
وتشمل هذه المهمة التوضيحية الثانية (تجريبي 2) إلى محطة الفضاء الدولية ، والتي سيتم نقلها بالطائرة طاقم التنين كان القصد في الأصل أن يقوم بأول مهمة عملياتية (طاقم -1). من الجدير بالذكر أيضًا أن منشأة SpaceX في Cape Canaveral كانت تعمل في الوقت المناسب لإطلاق فالكون ثقيل صاروخ ، كجزء من برنامج اختبار الفضاء 2 (STP-2) ، وهبوط معززين جانبيين في المرحلة الأولى في 25 يونيو 2019.
