في 14 يناير 2005 ، وصل مسبار ESA Huygens إلى أكبر قمر صناعي لزحل ، تيتان. بعد نزول لا عيب فيه من خلال الغلاف الجوي الكثيف ، هبطت على السطح الجليدي لهذا العالم الغريب من حيث استمرت في إرسال البيانات الثمينة إلى الأرض.
كانت العديد من التلسكوبات الأرضية الكبيرة في العالم نشطة أيضًا خلال هذا الحدث المثير ، حيث تراقب تيتان قبل لقاء Huygens وبالقرب منه ، في إطار حملة مخصصة بتنسيق من أعضاء فريق Huygens Project Scientist Team. في الواقع ، تسمح المقاريب الفلكية الكبيرة بأنظمة البصريات التكيفية الحديثة للعلماء بتصوير قرص تيتان ببعض التفاصيل. علاوة على ذلك ، لا تقتصر الملاحظات الأرضية على الفترة المحدودة للطيران من كاسيني وهبوط Huygens. ومن ثم فهي تكمل بشكل مثالي البيانات التي تم جمعها من قبل مهمة وكالة ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية ، مما يزيد من العائد العلمي العام.
رصدت مجموعة من علماء الفلك [1] تيتان بواسطة تلسكوب ESO's كبير جدًا (VLT) في مرصد Paranal (تشيلي) خلال الليالي من 14 إلى 16 يناير ، عن طريق البصريات التكيفية NAOS / CONICA أداة مثبتة على Yepun 8.2 م تلسكوب [2]. تم تنفيذ الملاحظات في عدة أوضاع ، مما أدى إلى سلسلة من الصور الجميلة وأطياف مفصلة لهذا القمر الغامض. أنها تكمل ملاحظات VLT السابقة من تيتان ، راجع. ESO Press Photos 08/04 و ESO Press Release 09/04.
تُظهر الصور الجديدة جو تيتان وسطحه في نطاقات طيفية مختلفة قريبة من الأشعة تحت الحمراء. يمكن رؤية سطح الجانب الزائد من Titan في الصور الملتقطة من خلال مرشحات ضيقة النطاق بأطوال موجية 1.28 و 1.6 و 2.0 ميكرون. وهي تتوافق مع ما يسمى بـ "نوافذ الميثان" التي تسمح بالنظر على طول الطريق من خلال الغلاف الجوي السفلي لسطح تيتان. من ناحية أخرى ، يمكن رؤية جو تيتان من خلال المرشحات المتمركزة في أجنحة أشرطة الميثان هذه ، على سبيل المثال عند 2.12 و 2.17 ميكرون.
إريك جندرون من مرصد باريس في فرنسا وقائد الفريق ، مسرور للغاية: "نعتقد أن بعض هذه الصور هي أعلى الصور تباينًا على الإطلاق من تيتان تم التقاطها مع أي تلسكوب أرضي أو مدار أرضي."
تُظهر الصور الممتازة لسطح تيتان موقع موقع هبوط Huygens بمزيد من التفاصيل. على وجه الخصوص ، تلك التي تتمحور حول الطول الموجي 1.6 ميكرون والتي تم الحصول عليها باستخدام التصوير التفاضلي المتزامن (SDI) على NACO [4] توفر أعلى تباين وأفضل المشاهدات. هذا أولاً لأن المرشحات تطابق نافذة الميثان 1.6 ميكرون بدقة أكبر. ثانيًا ، من الممكن الحصول على رؤية أوضح للسطح من خلال طرح الصور المسجَّلة لضباب الغلاف الجوي بدقة ، والتي تم التقاطها عند الطول الموجي 1.625 ميكرون.
تُظهر الصور التعقيد الكبير لجانب تيتان اللاحق ، والذي كان يُعتقد سابقًا أنه مظلم جدًا. ومع ذلك ، فمن الواضح الآن أن المناطق المضيئة والمظلمة تغطي مجال هذه الصور.
أفضل دقة تم تحقيقها على الملامح السطحية هي حوالي 0.039 arcsec ، أي ما يعادل 200 كم على Titan. يوضح ESO PR Photo 04c / 04 الاتفاق المذهل بين صورة NACO / SDI المأخوذة مع VLT من الأرض وخريطة ISS / Cassini.
تظهر صور الغلاف الجوي لتيتان عند 2.12 ميكرون قطبًا جنوبًا لا يزال ساطعًا مع ميزة إضافية ساطعة في الغلاف الجوي ، والتي قد تكون السحب أو بعض ظواهر الأرصاد الجوية الأخرى. وقد تابعها علماء الفلك منذ عام 2002 مع NACO ولاحظوا أنه يبدو أنه يتلاشى مع مرور الوقت. عند 2.17 ميكرون ، تكون هذه الميزة غير مرئية ، ومن الواضح أن عدم التماثل بين الشمال والجنوب - المعروف أيضًا باسم "ابتسامة تيتان" - مفضل في الشمال. يستكشف المرشحان مستويات ارتفاع مختلفة ، وبالتالي توفر الصور معلومات حول مدى وتطور عدم التماثل بين الشمال والجنوب.
ولأن الفلكيين حصلوا أيضًا على بيانات طيفية بأطوال موجية مختلفة ، فسيكونون قادرين على استعادة معلومات مفيدة عن تكوين السطح.
تستكشف أداة Cassini / VIMS سطح Titan في نطاق الأشعة تحت الحمراء ، ولأنها قريبة جدًا من هذا القمر ، فإنها تحصل على أطياف بدقة مكانية أفضل بكثير مما هو ممكن مع التلسكوبات الأرضية. ومع ذلك ، مع NACO في VLT ، يتمتع الفلكيون بميزة مراقبة Titan بدرجة دقة طيفية أعلى بكثير ، وبالتالي الحصول على معلومات طيفية أكثر تفصيلاً حول التكوين ، إلخ. وبالتالي فإن الملاحظات تكمل بعضها البعض.
بمجرد معرفة تكوين السطح في موقع هبوط Huygens من التحليل التفصيلي للقياسات في الموقع ، يجب أن يصبح من الممكن معرفة طبيعة السمات السطحية في مكان آخر على Titan من خلال الجمع بين نتائج Huygens مع رسم خرائط مطول من كاسيني وكذلك من ملاحظات VLT قادمة.
المصدر الأصلي: ESO News Release
