"تساقط الثلوج" الملح الغامض تحت الماء يتساقط ويتراكم تحت سطح البحر الميت.
لعقود من الزمن ، أصبح البحر الميت المالح بالفعل يزداد ملوحة ببطء مع تبخر مياهه العذبة بثبات. ويبدو أن سلوك بعض هذا الملح الزائد يتحدى قوانين الفيزياء. كما هو متوقع ، يتجمع الكثير من الملح بالقرب من سطح البحر ، مدعومًا بالمياه الباردة أدناه. لكن الإمداد الثابت بالملح ينتقل أيضًا بشكل غير مبرر إلى الأسفل ، ويتراكم في قاع البحر.
في الآونة الأخيرة ، تصدع العلماء هذا اللغز القديم. ووجد الباحثون أن الاضطرابات التي لا يمكن اكتشافها تقريبًا في الطبقات العليا من الماء تخلق ما يسمى بأصابع الملح التي تمتد إلى الماء البارد ، وتحمل الملح أعمق مما يتوقع عادة.
البحر الميت ، الذي كان موجودًا منذ آلاف السنين ، يحده الضفة الغربية الفلسطينية وإسرائيل والأردن ، وهو أكثر ملوحة بحوالي 10 مرات من المحيط. إنه ليس بحرًا حقيقيًا. بدلاً من ذلك ، إنها بحيرة غير ساحلية ومليئة بالمياه العذبة من نهر الأردن.
لكن منذ الستينيات حول الري الكثير من تدفق المياه العذبة في البحر الميت. ونتيجة لذلك ، لا يتم تجديد الماء الذي يتبخر ، تاركًا وراءه تركيزًا أعلى من الملح على السطح ، حسب المؤلف المشارك للدراسة Eckart Meiburg ، وهو أستاذ متميز في قسم الهندسة الميكانيكية في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا (UCSB) ، قال لـ Live Science في بريد إلكتروني.
في البحر الميت ، كما هو الحال في البحيرات المالحة الأخرى ، تكون طبقات المياه العليا دافئة ومشبعة بالملح ، في حين أن المياه العميقة تكون أكثر برودة وأقل ملوحة. لا تختلط هذه الطبقات ، فكيف كان الملح الزائد من أعلى البحيرة ينتقل إلى الأسفل؟
افترض الباحثون أن الاضطرابات الصغيرة تسببت في تحريك الماء السطحي الدافئ والملح بما يكفي لدفع "أصابع" صغيرة من الماء إلى ماء أكثر برودة. بمجرد الوصول إلى هناك ، تبرد الأصابع الدافئة ولا يمكنها تحمل الكثير من الملح كما كانت من قبل. ووفقًا للدراسة ، فإن الملح الإضافي أدى إلى تكوين بلورات ملح ثم غرق في القاع.
وباستخدام المرئيات الحاسوبية ، اختبر العلماء فرضيتهم. أظهرت نماذجهم أنه على الرغم من أن الأصابع كانت في البداية صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها (بقياس عرض المليمترات فقط) ، إلا أن هناك العديد منها موزعة عبر سطح البحيرة. وذكر العلماء أن تفاعلاتهم ولدت طاقة كافية لدفع هذه الأصابع وكميات الملح إلى أعماق أكثر برودة.
وقال رافائيل أويلون ، مؤلف الدراسة ، مهندس ميكانيكي في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو ، في بيان: "تولد هذه الأصابع الصغيرة معًا كمية هائلة من تدفق الملح".
وقال ميبورغ إن الثلوج المالحة في البحر الميت تراكمت بشكل كبير على مدى عقود.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى "لايف ساينس": "يبلغ سمك هذه الرواسب حوالي 4 أمتار اليوم ، وسمكها ينمو بمعدل حوالي 10 سم في السنة".
تستقر معظم الودائع طويلة الأجل في الجزء المركزي من قاع البحيرة. وأوضح ميبورغ أن رواسب الملح التي تتشكل خلال فصل الشتاء تميل في الأعماق الضحلة القريبة من الشاطئ إلى الانحلال خلال أشهر الصيف.
وقال نداف لينسكي ، مؤلف مشارك في الدراسة الجيولوجية من هيئة المسح الجيولوجي لإسرائيل في البيان ، إنه لا توجد بحيرة مالحة أخرى على الأرض توضح هذا التبادل غير العادي للملح ، مما يجعل البحر الميت "نظامًا فريدًا".
ومع ذلك ، لا يزال بإمكان العلماء التطلع إلى البحر الميت لفهم تشكيل رواسب الملح الضخمة في قشرة الأرض ، والتي ربما تراكمت بسبب عمليات مماثلة في أحواض البحيرة القديمة منذ فترة طويلة ، على حد قول لينسكي.
تم نشر النتائج على الإنترنت في 3 مايو في مجلة Water Resources Research.
