قصص غريبة جليدية
يمكن لقليل من أشكال الحياة البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية والمعاقبة في أنتاركتيكا. ومع ذلك ، فإن هذا المشهد الجليدي هو مورد غني بشكل مدهش للعلماء الذين يسعون لفهم ما يجعل كوكبنا ينتشر. كشفت عقود من البحث أن القارة القطبية الجنوبية مليئة بالمفاجآت ، ولم يكن بحث 2018 استثناءً. من الزلازل تحت الأرض إلى الجسيمات تحت الذرية الغريبة إلى "الطرق السريعة الجليدية" المدفونة ، إليك بعض الاكتشافات الغريبة التي ظهرت من القارة القطبية الجنوبية هذا العام.
الجسيمات الكونية
تتدفق الجسيمات عالية الطاقة من جليد القارة القطبية الجنوبية ، ولا يعرف العلماء ما هي. يمكن أن تكون الجسيمات التي تطلق إلى أعلى من الأرض في القارة القطبية الجنوبية أشعة كونية تنتقل إلى الأرض من الفضاء ، وتنتشر عبر الكوكب وتعود إلى الجانب الآخر. ومع ذلك ، لا يفترض أن الجسيمات الكونية المعروفة تمر عبر الأرض دون أن تصطدم بشيء وتتحلل. لهذا السبب ، يشتبه العلماء في أن هذه الجسيمات كانت من نوع غير معروف سابقًا يتحدى النموذج القياسي (الوصف السائد لكيفية تصرف جميع الجسيمات).
في سبتمبر ، كشف الباحثون عن وجود أمثلة أكثر على هذا السلوك غير العادي للجسيمات في القارة القطبية الجنوبية مما كان يشتبه في السابق. وذكر العلماء أن جزيئات الكرة الغريبة هذه "لديها فرصة أقل بكثير من 1 في 3.5 مليون لكونها جزءًا من النموذج القياسي".
غناء الجليد
لا يمكنك سماعها ، لكن الجليد الذي يغطي القارة القطبية الجنوبية "يغني". اكتشف الباحثون بشكل غير متوقع الصوت ، الذي لا يسمعه آذان الإنسان ، أثناء التحقيق في جوانب أخرى من سلوك الجليد باستخدام أجهزة استشعار الزلازل.
وكشفت التسجيلات التي جمعتها 34 مجسًا على مدى عامين أنه عندما تهب الرياح على سطح الجليد ، فإن الطبقة العليا ستهتز بشكل دائم تقريبًا ، مما ينتج رطوبة على تردد حوالي 5 هرتز. ووجد الباحثون أيضًا أن ظروفًا معينة يمكن أن تؤثر على طبقة الهمهمة ، مثل حدث الاحترار غير المعتاد الذي حدث في يناير 2016 والعواصف الموسمية التي أعادت تشكيل كثبان الجليد.
القارات المفقودة
اكتشف العلماء مؤخرًا شيئًا مثيرًا للدهشة تحت جليد القارة القطبية الجنوبية: بقايا القارات القديمة. قام الباحثون بتجميع خريطة جديدة لأنتاركتيكا من بيانات الأقمار الصناعية المأخوذة من 2009 إلى 2013 ؛ وجدوا أن شرق أنتاركتيكا كان مركبًا من كتل كبيرة من قشرة الأرض تُعرف بالكراتون ، والتي تُركت خلفها من قارات سابقة.
تشير النتائج التي توصلوا إليها إلى تاريخ القارة القطبية الجنوبية كجزء من غوندوانا ، قارة عظمى انفصلت قبل حوالي 180 مليون سنة.
البعض يحبه ساخنا
أنتاركتيكا باردة بشكل استثنائي ، ولكن تحت غلافها الجليدي يتربص مصدرًا للحرارة المفاجئة. القشرة تحت شرق أنتاركتيكا سميكة نسبيًا مقارنة بالقشرة تحت غرب أنتاركتيكا. وهذا يعني أنه يجب عزل الجزء السفلي من الصفيحة الجليدية في المنطقة الشرقية من حرارة الصهارة تحت السطح.
ومع ذلك ، اكتشف العلماء مؤخرًا كميات كبيرة غير متوقعة من الماء المذاب تحت الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية ، مما يشير إلى أن الحرارة الجوفية يجب أن تكون شديدة بشكل خاص. ليس من الواضح سبب كون هذه المنطقة "نقطة ساخنة" ، لكن الباحثين يشتبهون في أن الحرارة تنتج من الطاقة الحرارية المائية ، تنبعث من خلال صدع في القشرة تحت الجليد.
بحيرات مفقودة
ربما اختفت شبكة من البحيرات التي كان يعتقد منذ فترة طويلة أنها تمتد تحت نهر الانتعاش الجليدي في أنتاركتيكا. كان يعتقد أن البحيرات تستقر بين قاع النهر الجليدي والأساس الأساسي للقارة ، لكن مسح الرادار فشل في تقديم أي دليل على بحيرات خفية تحت الجليد.
في السابق ، أشارت بيانات الأقمار الصناعية إلى وجود أربع بحيرات كبيرة و 11 بحيرات أصغر في المنطقة. لكن العلماء وجدوا منطقة واحدة يمكن أن تكون بحيرة ؛ ومع ذلك ، يمكن أن يكون مجرد امتداد للتربة المستنقعية ، حسبما أفاد مؤلفو الدراسة.
يزداد طولًا
إن حجر الأساس في أنتاركتيكا في ارتفاع ، والمصعد يحدث بسرعة أكبر من أي وقت مضى. قد يكون الجليد المتلاشي هو الجاني ، حيث أن الذوبان يخفف الحمل على الأساس الأساسي. مع مرور الوقت ، تدفع قوة الصهارة الزاحفة تحت الصخور إلى دفعها إلى الأعلى.
في حين أن صعود دعامة الأساس يمكن أن يزيد الاستقرار في الغطاء الجليدي فوق ذلك الأساس ، هناك جانب سلبي لهذا الزخم الصعودي. نظرًا لتحول الأرض في السنوات الأخيرة ، من المرجح أن تكون القياسات الساتلية لفقدان الجليد غير دقيقة - مما يعني أن الباحثين ربما قللوا من معدل اختفاء الجليد بنسبة تصل إلى 10 في المائة.
تنزلق بعيدا
على مدار 25 عامًا ، اختفى 3 تريليون طن من الجليد من القارة القطبية الجنوبية. اختفى حوالي ثلث هذا الجليد دفعة واحدة عندما انكسر جبل جليدي بحجم ديلاوير من الرف الجليدي لارسن سي في يوليو 2017 ؛ يزن ما يقدر بنحو 1 تريليون طن ، وكان أكبر جبل جليدي في التاريخ المسجل.
في دراسة جديدة ، قام العلماء بتتبع التغيرات في جليد القارة القطبية الجنوبية بمرور الوقت كما هو موضح في ثلاثة أنواع من قياسات الأقمار الصناعية ، وتتبع كتلة الجليد وحجمه وسرعة التدفق الجليدي إلى المحيط. ووجد الباحثون أن معدل فقدان الجليد كان يرتفع على مدى السنوات الخمس الماضية.
حرارة بركانية
مدفون تحت جليد القارة القطبية الجنوبية هو خزان خفي للحرارة ، يولد من خلال فتحة بركانية. والأنهار الجليدية الأسرع ذوبانًا في القارة ، وهي Pine Island Glacier ، تشعر بالحرارة ، ومن المحتمل أن يذوب هذا الذوبان بسبب الصهارة العميقة تحت الأرض.
على الرغم من أن العلماء لا يمكنهم رؤية الصهارة مباشرة ، إلا أنهم حددوها من خلال "بصمات الأصابع" الكيميائية التي ظهرت في عينات مياه البحر. اقترحت الكيمياء غير العادية للجليد المنصهر المتدفق أسفل النهر الجليدي أنه كان هناك مصدر للحرارة البركانية في اتجاه التيار ؛ قامت بتسخين الجليد من الأسفل وسرعة ذوبان الجليد في بحر أموندسن.
المومياوات البطريق
عادة ما ترتبط المومياوات بالصحاري الساخنة ، ولكن في عام 2018 ، وصف العلماء اكتشاف المئات من طيور البطريق المحنطة ، التي تم العثور عليها في شبه الجزيرة الطويلة في شرق القارة القطبية الجنوبية في عام 2016. على الرغم من أن أنتاركتيكا باردة جدًا ، إلا أنها لا تزال مصنفة على أنها صحراء لأنها تتلقى القليل من الأمطار ، كما أدت الظروف الجافة والباردة إلى تحنيط الطيور النافقة - وكثير منها كانت صيصان.
لكن طيور البطريق لم تمت جميعها في الحال. كشف تأريخ الكربون المشع عن عمر المومياوات ، وتبين أن العديد من الطيور ماتت على مدى عقود ، وخلال فترتين مختلفتين: قبل 200 عام و 750 سنة مضت. من المحتمل أن يكون السبب في هذين الحدثين هو تعطيل الموائل بسبب الطقس المتطرف.
الزلازل المخفية
كشفت أدلة جديدة مؤخرًا أن مئات الزلازل قد تهز الأشياء تحت جليد القارة القطبية الجنوبية. يعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن القارة القطبية الجنوبية لم تشهد أي نشاط زلزالي ، على عكس قارات الأرض الأخرى ، استنادًا إلى بيانات من أجهزة استشعار الزلازل على الأرض. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن الزلازل تدمد الحياة في أعماق الجليد في القطب الجنوبي مثلما تفعل في أماكن أخرى على الأرض.
للدراسة ، نشر الباحثون صفائف من أجهزة الاستشعار في جميع أنحاء القارة ، واكتشفوا الزلازل في مواقع نائية حيث لم يلاحظ النشاط الزلزالي من قبل. رصدت قراءاتهم 27 زلزالاً صغيراً تراوحت قوته من 2.1 إلى 3.9 درجة.
