نجحت سفينة الشحن التجارية Cygnus المحملة بأكثر من ثلاثة أطنان من الإمدادات والتجارب البحثية التي تمس الحاجة إليها ، في الالتحام والرسو مع محطة الفضاء الدولية (ISS) صباح اليوم (9 ديسمبر) بعد أن اشتعلت فيها النيران يوم الأحد 6 ديسمبر ، و وبذلك استأنفت بنجاح سلسلة الإمداد الأمريكية إلى المدار - في الوقت المناسب لعيد الميلاد في الفضاء!
وصلت سفينة الإمداد Orbital ATK Cygnus CRS-4 بالقرب من البؤرة الاستيطانية الضخمة حوالي 530 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة بدقة دقيقة بعد إطلاق صاروخ المناورة بدقة إلى المنزل في المجمع خلال مطاردة مدارية لمدة يومين.
بعد الاقتراب من المحطة ، تعامل رائد الفضاء ناسا كييل ليندغرين ببراعة مع Cygnus - المسمى "S.S. Deke Slayton II "- مع المحطات الفضائية ذراع آلي بطول 57.7 قدمًا (17.6 مترًا) ، Canadarm2 ، في الساعة 6:19 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، أثناء تشغيل الذراع من محطة عمل الروبوتات داخل القبة ذات القبة السبعة ذات النوافذ.
تم بث التسلسل بأكمله مباشرة على NASA TV.
ساعد ليندغرين رائد الفضاء في وكالة ناسا وقائد محطة الفضاء الدولية الحالي سكوت كيلي ، الذي يقضي عامًا في الفضاء كجزء من "طاقم ISS لمدة عام واحد" مع رائد الفضاء الروسي ميخائيل كورنينكو.
ثم استخدمت الذراع لتثبيت "إس. إس. Deke Slayton II "في مكانه في الميناء المواجه للأرض لوحدة الوحدة في الساعة 9:26 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
وهكذا أصبحت Cygnus أول سفينة شحن يتم رصيفها في ذلك الميناء المواجه للأرض في الوحدة.
“#Cygnus، AKA #SSDekeSlayton وصل في الوقت المناسب لعيد الميلاد! #YearInSpace ، غرد سكوت كيلي.
تم نقل سفينة الشحن Orbital ATK Cygnus CRS-4 إلى الفضاء على صاروخ Atlas V التابع لتحالف United Launch Alliance (ULA) والذي نجح في إعادة تشغيل مهمات الشحن الأمريكية التي تمس الحاجة إليها إلى محطة الفضاء الدولية بعد فشل إطلاقين بواسطة Orbital ATK و SpaceX خلال الماضي عام. كانت أول مهمة ناجحة لتوصيل البضائع الأمريكية في حوالي 8 أشهر ومليئة بعروض عيد الميلاد للطاقم.
انطلق صاروخ ULA Atlas V من منصة الإطلاق في الساعة 4:44 مساءً. EST عند افتتاح نافذة إطلاق لمدة 30 دقيقة من Space Launch Complex 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
وقال فرانك كولبيرتسون ، رئيس مجموعة أنظمة الفضاء في Orbital ATK ، لمجلة الفضاء: "من الرائع أن أعود إلى الفضاء وأن يكون هناك Cygnus هناك".
"كل إطلاق مثير ولدينا فريق يعمل على ما نحن ملتزمون به."
حدث الإطلاق تحت سماء فلوريدا القاتمة في المحاولة الرابعة بعد ثلاثة من الدعك التي اجبرتها الأمطار الغزيرة والرياح العاصفة التي تجتاح ولاية "أشعة الشمس" أثناء مشاهدتي من سطح مبنى تجميع المركبات (VAB) في KSC.
أجبر فشل إطلاق Orbital ATK Antares Orb-3 في 28 أكتوبر 2014 و SpaceX Falcon 9 Dragon في 28 يونيو 2015 على توقف إعادة شحن البضائع حتى يتم حل الأسباب الجذرية للحوادث بشكل كامل.
من الأهمية بمكان استئناف رحلات إعادة الإمداد من Orbital ATK و SpaceX المنافسة لأنهما يمثلان شريان الحياة الأساسي للمحطة ، والتي بدونها لا يمكن أن توجد. تقوم بعثات الشحن بتخزين المحطة بكافة أنواع المعدات والتجارب العلمية والمواد الغذائية وقطع غيار الملابس والمعدات للطواقم الدولية المكونة من ستة رواد فضاء ورواد.
"لذا نحن نحاول الحصول على بعض العناصر الخاصة بالولايات المتحدة ، والتي فقدت بشدة في كلتا الرحلتين ، ثم العودة إلى المحطة بهذه الرحلة الآن" ، دان تاني ، رائد فضاء سابق يشغل الآن منصب نائب رئيس Orbital ATK لعمليات البعثة والشحن ، قال لمجلة الفضاء.
تحمل سفينة الإمداد Cygnus CRS-4 أكثر من 7000 رطل من العلوم والبحوث ، وإمدادات الطاقم ومعدات المركبات إلى المختبر المداري. ستدعم هذه العشرات من حوالي 250 بحثًا علميًا وبحثًا ستجري خلال البعثتين 45 و 46 ، حسب وكالة ناسا.
"ستوفر حمولات العلوم على متن Cygnus مرفقًا جديدًا لعلوم الحياة يدعم الدراسات حول مزارع الخلايا والبكتيريا والكائنات الدقيقة الأخرى ؛ ناشر سواتل ميكروية وأول ساتل مايكروسي سيتم نشره من المحطة الفضائية ؛ والتجارب التي ستدرس سلوك الغازات والسوائل ، وتوضح الخصائص الحرارية الفيزيائية للفولاذ المنصهر ، وتقيم المنسوجات المقاومة للهب ".
"ستقوم Cygnus أيضًا بتوصيل عناصر شحن بديلة بما في ذلك مجموعة من أجهزة Microsoft HoloLens للاستخدام في مشروع Sidekick التابع لناسا ، وارتداء رفاعة عبوة نفاثة أثناء السير في الفضاء والمعروفة باسم SAFER ، وخزانات النيتروجين والأكسجين عالية الضغط لتوصيلها بشبكة تزويد الهواء بالمحطة. "
من المتوقع أن يفتح طاقم المحطة الحالي المكون من ستة أشخاص الفتحة إلى Cygnus غدًا ، الخميس ، 10 ديسمبر ، ويبدأ في تفريغ جميع الأشياء الجيدة بما في ذلك هدايا عيد الميلاد من الأرض بعد إجراء فحوصات التسرب وتأكيد العمليات الآمنة.
ستظل المركبة الفضائية مرتبطة بالرسو في المحطة لمدة شهر على الأقل قبل فصلها وإعادة الدخول المدمر إلى الغلاف الجوي للأرض في وقت ما في يناير 2016. وسيتم تحميلها بحوالي 3000 رطل من القمامة للتخلص منها عند العودة إلى التخزين المجاني مساحة للطاقم.
بدأ إطلاق المركبة الفضائية Orbital ATK Cygnus ، التي تم تطويرها بشكل خاص ، مهمة إعادة تشغيل البضائع الرابعة للشركة ، المسماة CRS-4 ، بموجب عقد خدمات إعادة الإمداد التجاري (CRS) إلى وكالة ناسا.
تم تسمية Cygnus باسم "SS Deke Slayton II" في ذكرى Deke Slayton ، أحد رواد فضاء ميركوري السبعة الأصليين في أمريكا. كان عضوا في رحلة أبولو سويوز التجريبية. كان سلايتون أيضًا بطل برنامج الفضاء التجاري الأمريكي.
تعتبر CRS-4 أول رحلة لـ Cygnus على أطلس وأول إطلاق إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام معزز Atlas.
هذه هي الرحلة الأولى من Cygnus المحسنة الأطول الأطول ، التي يبلغ طولها 5.1 متر (20.5 قدم) وقطر 3.05 متر (10 أقدام) ، مع حجم حمولة 27 مترًا مكعبًا.
وقال فرانك ديموورو ، نائب رئيس برامج المدار البشري لأنظمة رحلات الفضاء البشرية في مقابلة حصرية مع مجلة الفضاء: "إن Cygnus PCM المحسن أطول بـ 1.2 متر ، لذا فهو أطول بمقدار 1/3".
يحمل Cygnus أيضًا حمولة أثقل حتى الآن منذ حجمه الأكبر بكثير من النسخة الأصلية.
قال لي ديموورو: "يمكن أن تحمل حمولة أكثر بنسبة 50٪".
وأوضح تاني أن "Cygnus سيحمل حمولة أكثر من المركبات الثلاث السابقة مجتمعة".
يبلغ إجمالي الحمولة المعبأة على متن الطائرة 3513 كيلوجرامًا (7745 رطلاً) ، بما في ذلك التحقيقات العلمية وإمدادات الطاقم ومعدات المركبات ومعدات السير في الفضاء وموارد الكمبيوتر.
من بين المحتويات معدات علمية يبلغ مجموعها 846 كجم (1867 رطلاً) ، وإمدادات الطاقم 1181 كجم (2607 رطلاً) ، ومعدات السير في الفضاء 227 كجم (500 رطل).
تمتلك شركة Orbital ATK عقدًا لخدمات الإمداد التجاري (CRS) من وكالة ناسا بقيمة 1.9 مليار دولار لتقديم 20.000 كيلوغرام من التجارب البحثية وطاقم الطاقم وقطع الغيار والأجهزة لثماني رحلات توصيل شحن Cygnus إلى محطة الفضاء الدولية.
تعاقدت Orbital ATK مع Cygnus ثانٍ للطيران على أطلس في مارس 2016 في مهمة OA-6.
كما تعاقدت وكالة ناسا مع Orbital ATK للقيام بثلاث مهام إضافية حتى عام 2018.
يوم الجمعة ، سيغادر ليندغرين المحطة ويعود إلى الأرض مع زميلين من طاقمه في كبسولة سويوز لإكمال مهمته 141.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
